Молодые львы. Ирвин Шоу

вышла, – ответил Брандт. – Может, я помогу?

      – Ваш лейтенант… – Брюнетка замялась. – Мне нужно перевести. Он чего-то требует, но я не уверена, что правильно поняла его. Мне кажется, он хочет, чтобы я отстегала его плетью, но я боюсь начинать. Вдруг он просит чего-то еще? Я должна знать наверняка.

      – Начинай, – твердо заявил Брандт. – Именно этого ему и не хватает. Я знаю, он мой давний друг.

      – Вы уверены? – Брюнетка с сомнением переводила взгляд с одного на другого.

      – Абсолютно, – заверил ее Брандт.

      – Хорошо. – Брюнетка пожала плечами. – Выполню его просьбу. – Она повернулась к двери. – Странно все это. – В голосе девушки слышалась насмешка. – Солдат-победитель… в день победы… Необычные у него вкусы, не так ли?

      – Мы все необычные люди, – усмехнулся Брандт. – Ты в этом скоро убедишься. А теперь займись делом.

      Брюнетка ответила ему коротким злым взглядом и вышла из бара.

      – Ты все понял? – спросил Брандт Кристиана.

      – Достаточно.

      – Давай выпьем. – Брандт разлил шампанское по бокалам. – Я откликнулся на зов родины.

      – Что? – Кристиан в недоумении воззрился на него.

      – Мир стоял на грани войны, а я рисовал декадентские, абстрактные пейзажи французского побережья в ожидании французского гражданства. – Брандт прищурил глаза, вспоминая тревожные, полные неопределенности дни августа 1939 года. – Французы – самый удивительный народ на всем белом свете. Они любят хорошо поесть; они независимы; во Франции можно рисовать все, что только вздумается, – порицать не будут; у них блестящее боевое прошлое, но они знают, что таких вершин им больше не покорить. Они благоразумны и скуповаты. Такая среда благоприятна для искусства. Однако в последнюю минуту я стал ефрейтором Брандтом, чьи картины невозможно выставить в немецкой галерее. Если кровь не вода, тогда… что? И вот мы здесь, в Париже, проститутки встречают нас с распростертыми объятиями. Вот что я тебе скажу, Кристиан: в конце концов мы обязательно проиграем. Это же просто безнравственно… варвары с Эльбы жрут сосиски на Елисейских полях…

      – Брандт, – попытался остановить его Кристиан. – Брандт…

      – Заря новой эры. Вермахт встречает ее, принимая порку в публичном доме. Завтра пойду с куском колбасы на площадь Звезды.

      Открылась дверь, и в бар вошел Гиммлер. Он был без кителя, в расстегнутой сорочке. Улыбаясь во весь рот, он держал в руках зеленое платье блондинки.

      – Кто следующий? Дама ждет.

      – Хочешь последовать по стопам сержанта Гиммлера? – спросил Брандт.

      – Нет, – ответил Кристиан. – Не хочу.

      – Ты уж не обижайся, сержант, но мы лучше добьем эту бутылку.

      Гиммлер обвел их обоих угрюмым взглядом, с его лица на мгновение слетела маска хитроватого добряка.

      – Я торопился. – В голосе слышалась обида. – Не хотел задерживать друзей.

      – Мы очень ценим твою заботу, сержант. Очень ценим. Даже получая удовольствие, ты помнил о нас.

      – Она очень хороша. – На лице Гиммлера вновь заиграла широкая улыбка. – Большая, мягкая. Вы