Первый богач в Вавилоне. Джордж Сэмюэль Клейсон

тощего кошелька

      Вавилон давно перестал существовать, но слава его живет. Сквозь тысячелетия дошли до нас вести о богатейшем из городов, о его сказочных сокровищах.

      Однако так было не всегда. Вавилон стал богатым благодаря мудрости его жителей. Им первым пришлось искать путь, ведущий к богатству.

      Когда милостивый царь Саргон вернулся в Вавилон с победой, одолев врагов – эламитов, оказалось, что дела в его царстве не очень хороши. Главный царский советник объяснил положение так:

      – Много лет наша страна процветала, ибо ты, государь, приказал построить обширную систему оросительных каналов и величественные храмы богов. Но теперь, когда работы завершены, у народа не стало денег. Людям не на что жить. Рабочие не находят работы. У купцов мало покупателей. Земледельцы не могут продать урожай. У людей не хватает золота, чтобы купить еду.

      – Но куда же делось все золото, потраченное нами на великие стройки? – спросил царь.

      – К сожалению, – ответил главный советник, – оно скопилось у немногих очень богатых людей города. У большей части народа оно протекло сквозь пальцы так же быстро, как козье молоко протекает сквозь сито. А теперь, когда приток золота иссяк, у большинства твоих подданных ничего не осталось.

      Царь Саргон задумался. А потом спросил:

      – Но почему немногие собрали у себя все золото?

      – Потому что они знают, как это делать, – ответил советник. – Нельзя винить людей за то, что они знают, как прийти к успеху. Несправедливо будет забрать у них честно заработанное, чтобы отдать менее способным людям.

      – Но почему, – вопросил царь, – почему не могут все наши подданные научиться накапливать золото и благодаря этому стать богатыми и процветающими?

      – Это вполне возможно, о государь. Но кто их научит? Определенно не жрецы, ведь жрецы ничего не знают о том, как делать деньги.

      – Скажи, мой советник, а кто в нашем городе лучше всего знает, как можно стать богатым? – спросил царь.

      – Этот вопрос содержит в себе ответ, государь. Кто из вавило́нян накопил самое большое богатство?

      – Прекрасно сказано, о мой способный советник. Это Аркад. Он самый богатый человек в Вавилоне. Пусть он предстанет передо мной завтра утром.

      Назавтра, согласно повелению, Аркад предстал перед царские очи. Он был бодр, и спина у него была прямая, несмотря на то, что ему уже исполнилось семьдесят лет.

      – Аркад, – обратился к нему царь, – правда ли, что ты – первый богач в Вавилоне?

      – Так говорят, о царь, и никто не оспаривает сказанного.

      – Но как ты стал таким богатым?

      – Я воспользовался возможностями, доступными всем гражданам нашего великого города.

      – И у тебя не было начального капитала?

      – Нет, лишь огромное желание приобрести богатства. Кроме этого – ничего.

      – Аркад, – продолжал царь, – дела в нашем городе весьма плохи. Лишь немногие из вавило́нян умеют накапливать