Конкурс «Мисс Галактика». Александр Тэмлейн

участия в благотворительной лотерее с возможностью выиграть кислородную планетенку («Самоназвание – Грязь, или Земля! – жизнерадостно вопила, потрясая передо мной пучком зеленоватых светящихся купонов, многоножка. – Купите, планетка уютная, мирная, гипероружием не владеют, быстренько там наведете порядок и устроите межгалактический курорт или сафари по охоте за местными жителями! А то и снесете к едрене фене, чтоб не торчала на пути космической трассы!»).

      На этой фразе я резко притормозил.

      – И сколько стоит билет? – поинтересовался я.

      – Да сущие пустяки! – возмутилась гусеница. – Всего пять кредитов!

      – А сколько билетов в розыгрыше?

      – У меня с собой двадцать, – задумчиво протянула она. – Но вообще-то, билеты продаются не только на Станции, это же галактическая лотерея.

      Вздохнув, я приобрел всю пачку.

      Просто на всякий случай.

      Отвлекшийся на изящную пантеру Мурзик оторопело уставился на меня.

      – Алекс, ты чего? Решил попусту растранжирить подотчетные деньги?! Или тебя так увлекла общая атмосфера города удовольствий?!

      Зардевшись, я сунул кипу билетов в карман. Мало ли… Шансы, что упомянутая планета «Грязь» и наша старушка-Земля – одно и то же, – мизерны… Мало ли грязных планет в Галактике?! Но как-то бы не хотелось, чтобы трехглазые пришельцы устраивали у нас кровавое туристическое сафари!

      Прошло еще полчаса, и я сдался.

      Порой возникало ощущение, что на Станции коридоры меняются местами и следует ориентироваться исключительно по стационарным указателям, время от времени проверяя свое местонахождение. Один раз мне даже показалось, что на перекрестке я увидел самого себя с котом, окончательно заблудившихся в толпе невероятных существ.

      – Приехали, – мрачно буркнул я. – А нет ли тут Бюро по поиску для бюро по розыску?! Жаль, не успел адресок у тролля уточнить…

      Ситуация и впрямь складывалась безвыходная.

      Вдобавок у меня, кажется, разыгралась паранойя: мне показалось, что во-он то миниатюрное казино преследует меня по коридорам, каждый раз оказываясь на пути. Нет, ну правда: я уже запомнил его серпантиновую вывеску, зубастую девицу в строгом сером костюме и выщербинку на стальной обивке дверей…

      Поэтому, когда злополучное заведение оказалось у меня прямо на пути, я сердито шагнул навстречу.

      – Честь имею, могу вам чем-то помочь?!

      Согласен, чушь собачья, но что прикажете делать в данной ситуации?!

      – О, вас-то я и ищу! – весело возопила девица, ничуть не смутившись откровенной бредовости моего вступления. – Битый час вас по коридорам догоняю!

      Я невольно поперхнулся.

      То есть, мне не показалось?!

      – З-зачем?! – невольно вырвалось у меня.

      – Понравились вы мне, – подмигнула она. – Да нет, шучу, шучу. Я на человекообразных не западаю! Вы сотый посетитель, прошедший через коридор 52а! Держите, вам пакет!

      Я оторопело уставился на кулек,