Кукольная королева. Евгения Сафонова

меня обманули!

      – «Провинность есть в моём деянии, но не преступление».

      Что возразить на цитату из Священного Писания, Таша не нашла.

      – Может, не стоит? – лишь осторожно заметила она, когда дэй направил Принца на одну из тропок, уводивших в чащу.

      – Место для ночлега лучше искать подальше от большой дороги.

      – Большая дорога? – Таша с сомнением оглянулась, но не стала развивать мысль. – А вы действительно сможете защитить нас от… неприятных представителей рода нечеловеческого? Против нечисти простой клинок не поможет.

      – Я знаю.

      – Так ваш меч посеребрённый?

      – Нет.

      – Тогда, осмелюсь предположить, вы с ними магией разберётесь.

      – К сожалению, не могу сотворить и простейшего заклятия. Даже свечу зажечь.

      Это Ташу удивило: прежде она не слышала о чтецах-немагах. Чтение мыслей было разновидностью особого Дара, что давался каждому волшебнику вкупе с умением творить заклинания. Кто-то заставлял предметы летать, кто-то отличался сверхъестественным везением, а кто-то слышал, о чём думают окружающие.

      С другой стороны, маги всегда неохотно раскрывали свои секреты – а чтец, даже не способный колдовать, оставался магом.

      – И как же…

      – Увидите. – Дэй осадил Принца. – Что скажете?

      – О чём?

      – Об этой полянке.

      – Была бы милой, если убрать окружающее Криволесье, – сказала Таша честно.

      Полянка, к которой привела тут же оборвавшаяся тропка, действительно была милой: ровный круг пушистого мха, окружённый шестью древесными стволами. Ни папоротников, ни листвы, лишь в самой серёдке чернеет след от давнего костра. На таких любят танцевать феи… если верить рисункам из книг сказок.

      – Стало быть, здесь и остановимся.

      Таша покорно соскользнула наземь. Скинув плащ, она подхватила Лив, чтобы уложить сестру на плотный бархат; дэй тоже спешился и, прихрамывая, подвёл Принца к кострищу.

      Когда он, отстегнув от седла ножны с мечом, взялся за потёртую кожаную рукоять, Таша ожидала зловещего металлического скрежета, но клинок выскользнул разочаровывающе беззвучно.

      – А говорили, что не маг, – сказала Таша, пока дэй, отмерив пять широких шагов, очерчивал просторный защитный круг.

      – Это не магия.

      – Разве нам может помочь что-то кроме магии?

      – Да. – Лезвие меча, прорезая зелёный мох, сияло во тьме лёгким золотистым светом. – Самое обыкновенное чудо.

      – Хотите сказать, чудеса и магия – разные вещи?

      – Когда магия становится обыденностью, да. – Замкнув круг так, чтобы Таша оказалась ровно посередине, дэй вернулся в центр. Воткнув меч в землю, он извлёк из недр объёмистой сумки шерстяной плащ. – Поберегите свой, наземь лучше постелите этот.

      Таша послушно взяла из его рук отрез колючей чёрной ткани.

      – Судя по тому, что меч у вас светится – если он и не посеребрён, то явно не прост. – Как и хозяин, добавила она в уме.

      – Не прост, – кратко подтвердил дэй. – Будьте здесь.

      – А