Кукольная королева. Евгения Сафонова

вы должны… я прошу вас… довериться мне.

      Глядя в тёплый серый свет в его глазах, она нервно переступила с одной дрожащей ноги на другую. Покосилась на трактирный двор, где в любую секунду могли показаться знакомые наёмники, которым наскучило набивать брюхо выпивкой и едой.

      …хотя, если подумать, так ли важно, откуда дэю известно о её беде? Важно то, что он хочет помочь. Будь он заодно с наёмниками, уж точно не стал бы помогать Таше уехать подальше от них. Да и не может, просто не может человек с такими глазами желать тебе зла.

      И, учитывая, что помощь им с Лив ой как пригодится…

      Прочтя немой ответ в её лице, дэй без лишних слов вспрыгнул на коня.

      Принц покорно стоял на месте, пока Таша усаживала безвольную Лив перед седлом. Сама она снова устроилась сзади, сомкнув пальцы на чёрном шёлке; когда дэй, держа перед собой спящую девочку, подстегнул коня лёгким толчком в бок, тот устало потрусил к плетню.

      – Втроём мы далеко не уедем, – пробормотала Таша, пока они, выехав в услужливо открытые ворота, двигались мимо рыночных ларьков. – Принц…

      – Далеко и не надо. С наступлением темноты сделаем привал.

      – Если только… э, святой отец, нам к другим воротам! Там же выезд в Заречную!

      – Именно.

      – Но я хотела отправиться…

      – Фаргори-лэн, вы всерьёз полагаете, что сейчас можете так просто вернуться домой?

      В голосе дэя скрывалась насмешка, и Таша, промолчав, опустила глаза.

      Об этом задуматься она тоже не успела.

      – Не будем радовать ваших врагов предсказуемостью, Фаргори-лэн. Когда похитители не найдут вашу сестру там, где оставили, они кинутся в погоню. Втроём на выдохшемся коне мы от них не уйдём.

      – Я думала…

      – Спрятаться в Потанми тоже не выйдет. Ни там, ни в других придорожных селениях. Это не те люди, которых остановит кучка крестьян… Откройте ворота, будьте любезны, – бросил он привратнику, что послушно выскочил из будки.

      – И что вы предлагаете? – осведомилась Таша, пока Принц неохотно рысил по тракту прочь от Приграничного.

      – Провести ночь в Криволесье.

      Таша уставилась на лесную полосу, что зловеще темнела на горизонте справа от них; от тракта её отделяла широкая полоса лугов, заросших клевером и жёлтыми маками.

      Криволесье. Ещё одна из Ложных Земель.

      – Святой отец, вы спятили?

      – Не думаю.

      – Это же Ложные Земли! Ночью туда даже нечисть не захаживает!

      – Самого леса нам бояться не стоит. А вот нечисть и прочие неприятные представители рода нечеловеческого туда, увы, порой всё-таки заглядывают… но этой ночью вас никто не тронет.

      – С какой стати? По доброте душевной?

      – Вот видите. Если вы так думаете, ваши преследователи рассудят так же. Но со мной вы в безопасности.

      – Хотите сказать, вы защитите нас от нечисти? – Таша обратила скептичный взгляд на меч, который дэй снова приторочил к седлу. – Простите, если разочарую, святой отец, но…

      – Фаргори-лэн, кажется, мы