Ричард Длинные Руки – принц императорской мантии. Гай Юлий Орловский

землю? Где, возможно, исчезнет навсегда?.. Почему не раздать верным слугам церкви и не попытаться дать отпор Маркусу?

      Он бросил на меня осторожный взгляд:

      – Сэр Фидей… или вас лучше называть лордом Дефендером?.. В отношении вас решение уже принято папой, это никто не оспорит. В отношении остальных…

      – А что остальные?

      – Слишком велик соблазн, – ответил он. – Соблазн воспользоваться такой мощью в своих личных интересах.

      – А я?

      Он кисло улыбнулся:

      – Наш папа человек очень проницательный. За вашим ерничанием, о котором тоже известно, сумел рассмотреть, судя по его решению, человека либо честного и по юности еще бескорыстного, либо слишком большого хитреца, что не станет вот так в лоб пользоваться первой же возможностью. Полагаю, он поверил, что вы вернете любую вещь, взятую отсюда, и постараетесь сыграть на своей чистоте и благородстве, чтобы потом хапануть нечто большее.

      Я пробормотал озадаченно:

      – Что, в Ватикане совсем не осталось честных людей?

      – Здесь очень высокие ставки, – ответил он уклончиво. – Приходится предполагать худшее. Во избежание.

      – То есть, – уточнил я, – на всякий случай считать всех жуликами?

      Он невесело улыбнулся:

      – Странно звучит, да? А вы знаете другой способ?

      – Нет, – ответил я честно. – Но в моем окружении ставки поменьше. Если кто и сжульничает, он не погубит мир. Но папа… гм… наверное, он видит в моей душе больше, чем я сам.

      – Он такой, – подтвердил кардинал. – Умеет читать даже в самых темных душах. А ваша, возможно, не самая темная на свете. Я, честно говоря, ожидал увидеть на вашем месте человека намного старше. Ваша молодость, увы, удручает.

      Я сказал с обидой:

      – Ну почему, если молод, то обязательно дурак?

      – Я этого не сказал, – проговорил он с улыбкой.

      – Но подразумевали, – сказал я.

      – Подразумевал, – согласился он. – Я основывался на своем опыте. Я вот был дураком в ваши годы. Потом, правда, умнел. Но не рывками, а так, плавно… Кстати, а вот столы с поясами. Смотрите, какое разнообразие! От пояса самого Каина, что просто веревка, до пояса некого странного героя древних времен, который появился из ниоткуда, совершил многие подвиги, а затем исчез. К счастью, доспехи остались. Правда, почти все растащили, но пояс и латные рукавицы удалось сохранить.