Преданья старины глубокой. Александр Рудазов

шириной. Оттуда веяло могильным холодом, пахло гнилью и разложением.

      Кащей остановился у этой жуткой расщелины и спокойно изрек:

      Кощный боже, змиев отче,

      Навий владыка зимний полнощный,

      В подгорных норах хранящий клады,

      В глубоких водах зарод творящий,

      В подземных ходах иное зрящий,

      Очами грозный, хладный-морозный,

      Копьем грозящий, мару водящий,

      Кощный боже, навий владыка.

      Слово мое услыши, Кумарби.

      На зов мой прииде, Отец Богов.

      Ужасные чары подействовали немедля. Из трещины задул ужасный ветер, ветви подземного дуба закачались, в зале стало стремительно холодать, на стенах застыл мертвящий иней…

      А вслед за ветром из трещины показалась огромная кровать – выкованная из чистого железа, совсем не подходящая для сна. Улечься на подобное ложе было бы верхом безрассудства – от него явственно веяло смертью.

      С ложа очень медленно спустились две толстые заскорузлые ножищи. Следом за ними поднялся и их хозяин – леденящее кровь чудище, похожее на помесь медведя и большой обезьяны. Вместо одежды тварь покрывали толстые слои черной земли, каким-то чудом не сваливающейся с кожи. Когти на руках и ногах такие длинные, словно их не стригли веками, плечи широченные, покрытые крохотными роговыми пластинками. Лицо – неописуемо кошмарная харя. По счастью, нижняя его половина прикрывалась железной личиной, закрепленной на висках гвоздями, вбитыми прямо в живую плоть. Веки доходили едва ли не до подбородка – ужасный пришелец был слеп.

      Из-под личины раздался гулкий нечеловеческий бас:

      – Не называй меня Отцом Богов… Я перестал им быть многие тысячи лет назад… Я пал давным-давно… Я больше не Кумарби… Я даже не помню, когда и кто называл меня так… Теперь у меня другое имя… Совсем другое…

      – Тем не менее, ты по-прежнему мой отец, – холодно ответил Кащей. – Я очень давно не призывал тебя. Но сегодня мне нужна твоя помощь.

      – Что ж, я помогу… Тем, чем еще могу помочь… Но я очень ослаб с прежних времен… и продолжаю слабеть… Уже недалек час… недалек час, когда я просто лягу и умру… Теперь я Старый Старик… и время мое на исходе…

      – Но еще не окончилось.

      – Нет… Кое-что еще осталось… сохранилось… Я помогу, чем смогу… – выдохнуло чудовище. – Говори же, чем я могу помочь своему сыну?

      – Многим. Для начала – ты должен послать клич, подчинить мне лембоев и выпустить на волю всю прочую нечисть.

      – Хорошо, я сделаю это… Сделаю… Я больше не Кумарби… не Кумарби… но я все еще Вий…

      Глава 8

      В первый миг Иван стоял не дыша, не в силах вымолвить ни единого слова. Он то открывал, то закрывал рот, глядя на все еще пылающие развалины. Чистые голубые глаза, не замутненные даже крохотным признаком мысли, непонимающе взирали на то, что еще вчера было мирным городом.

      – М-да…