Преданья старины глубокой. Александр Рудазов

и умирающих. – Со святыми упокой, Христе, души рабов Твоих, идеже несть болезнь, ни печаль, ни воздыхание, но жизнь безконечная… Взыщи, Господи, погибшие души сии, аще возможно есть, помилуй… Неисследимы судьбы Твои… Не постави мне во грех сей молитвы моей, но да будет святая воля Твоя… Все в руце Твоей, Господи…

      – Владыко! – раздался оклик. – Владыко!

      – Иванушка! – бросился к княжичу отец Онуфрий, прервав молитву. – Ох, слава Господу, живой!

      – Прости, владыко, опоздал я… – пробормотал Иван, по-детски кривя губы. – В пути задержался…

      – И хорошо! И хорошо, что задержался! – замахал на него архиерей. – Кащей бы тебя не пощадил! Как брата бы…

      – Брата?.. – сразу уловил главное Иван, отодвигая отца Онуфрия в сторону.

      Игорь Берендеич лежал в домовине мирно и спокойно, словно просто прилег отдохнуть. Однако Иван сразу же заметил неестественное положение головы – брату сломали шею.

      – Кто?.. – с трудом выговорил он.

      – Не руби сплеча, сыне, не нужно сразу…

      – Кто?!! – тряхнул его за плечи Иван. – КТО?!!!

      – Кащей Бессмертный, – мрачно ответил отец Онуфрий. – Кащей все это сотворил, Иванушка, Кащей…

      – Ага, точно, – подтвердил Яромир, принюхиваясь к воздуху. – Был здесь Виевич, совсем недавно был… Вон, доселева могилой попахивает… Да еще дерьмищем змеиным… это, к слову, не Горыныч ли так нагадил?..

      – Он, паскудина, – сухо кивнул отец Онуфрий.

      Действительно, от дальнего конца двора, где раньше располагалась главная беретьяница, все старались держаться подальше. Теперь на том месте кружились тучи мух – обожравшийся дракон тут же и справил большую нужду. До самой крепостной стены прослеживался широченный пролом – Змей Горыныч не сумел взлететь без большого разбега. Смердело так, что все морщились, а кое-кто даже выметал харч себе под ноги.

      Впрочем, большинству собравшихся было как-то не до того…

      – Беда пришла на Русь, Иванушка! – грозно нахмурился архиерей.

      – Да уж вижу… – безучастно ответил княжич, все еще глядящий на мертвого брата.

      – Не то! Не о том говорю! Мертвые уже у престола Господня, их не вернуть, им не помочь! А вот…

      – …отмстить?! – догадался Иван. – Верно, владыко, отмстить нужно!

      – Опять не о том мыслишь, сущеглупый!

      – Не о том?!! – горестно простонал княжич, опуская очи долу. – Опять не о том?!! Да о чем же тогда мне мыслить, владыко?!

      – На меня смотри, неслух! – гневно ударил его посохом по плечу архиерей. – Что тебе даст месть?! Разве воскресит она твоего брата?! Разве поднимет Ратич из руин?! До времени не о мести думать надобно – о защите! О том, чтоб невинных оборонить! Кащей с Ратича только начал – он дале пойдет, все княжество Тиборское пожечь хочет! А там и еще дале, пустоумный! Сам Антихрист идет с восхода – Гог и Магог наступают!

      Иван шмыгнул носом и напряженно наморщил лоб, безуспешно пытаясь уразуметь сказанное –