Четырёхпалый человек. Цербер Джонс

Пожар?!

      Джеймс указал в сторону другой двери:

      – Нет, папа.

      Мама вздохнула. Не то от облегчения, не то от злости.

      – Скотт? Тебе помочь?

      Папина голова показалась в дверном проёме:

      – Я в порядке! – Он радостно помахал рукой, обмотанной кухонным полотенцем, на котором Амелия заметила кровь. – Просто разбираюсь, что да как.

      Мама недоверчиво вскинула брови и прошла к нему на кухню.

      – Покажи-ка, что у тебя с рукой. Как это случилось?

      Амелия посмотрела на брата.

      – Повышение? Точно не для мамы.

      Джеймс кивнул. Мама работала дипломатом, и из-за переезда ей пришлось уволиться. А ведь она любила свою работу.

      До них донёсся очередной странный шум – низкий стонущий гул откуда-то из передней части гостиницы.

      Появилась мамина голова:

      – Это что ещё такое было? Боже, – её лицо вдруг озарилось, – дверной звонок. Надо батарейку поменять.

      После сказанного Томом Амелия боялась, что здание полностью обесточено. Она с ужасом воображала (про себя, конечно, никому больше об этом знать не обязательно) ночь в пустой гостинице с одними свечами – но оказалось, электричество в гостинице было. Простые вещи, такие как лампочки, горячая вода или тостер, работали без перебоев. А вот что-то более сложное вроде компьютера, микроволновки или будильника вело себя странно; как Том и предупреждал.

      Джеймс убил целый вечер, пытаясь отправить друзьям сообщение. Он оббегал все уголки внутри и снаружи гостиницы, даже забрался на крышу, но ничего не вышло.

      Мама спустилась в холл. Входные двери со зловещим скрипом открылись. Амелия решила остаться на месте и не смотреть, кто там. Ей и так было о чём подумать.

      Однако спустя пять секунд в гостиную с криком ворвался мальчик, на вид её ровесник:

      – Вот это да! Здесь так классно!

      Джеймс просто смотрел на него, всем своим видом показывая, что он слишком крутой и взрослый, чтобы реагировать, но Амелия не сдержала смешок.

      – Чарли! Подожди хоть немного, ты где? – донеслось снаружи.

      Мама вернулась с какой-то женщиной. Одновременно с ними из кухни вышел папа. Его брюки были мокрыми до колен, а волосы присыпаны мукой.

      Увидев новоприбывших, он расплылся в улыбке:

      – Здравствуйте! А я тут хлеб пеку.

      – Скотт, это Мэри Флорос и её сын Чарли, – представила их мама, затем обратилась к Амелии и Джеймсу: – Мэри будет помогать нам по хозяйству.

      – Привет! – Чарли уселся рядом с Амелией. Она его даже предупредить не успела. Он схватил булочку с корицей, откусил, удивлённо поморщился и продолжил жевать.

      Взрослые отправились в мамин кабинет обсуждать дела.

      – Привет! Меня зовут Амелия, а это…

      – Джеймс, – закончил за неё Чарли с набитым ртом. – Да, знаю. Мама говорила.

      Он схватил её за локоть, с усилием проглотил большой кусок сдобы и произнёс:

      – Поверить не могу, он настоящий!

      – Кто? Джеймс?

      – Нет! – фыркнул