Виконт, который любил меня. Джулия Куин

замуж за твоего отца, – твердила она, – я поклялась любить тебя и растить с той же заботой и вниманием, которое уделю собственному ребенку. – Я выполняю долг перед твоей бедной матушкой, упокой, Господи, ее душу. И часть этого долга – видеть тебя счастливой в семейной жизни.

      – Я вполне могу быть счастлива в деревне, – упрямилась Кейт.

      – Но в Лондоне куда больший выбор, чем здесь, – запротестовала Мэри.

      Тут в разговор вмешалась Эдвина, заверив, что будет ужасно несчастна без нее, и поскольку Кейт не выносила, когда сестра расстраивалась, ее судьба была решена.

      И вот теперь она сидит в скромно обставленной гостиной снятого на сезон дома в районе Лондона и…

      Кейт лукаво огляделась.

      …и не знает, чем занять себя от скуки.

      Кейт выхватила газету из рук сестры.

      – Кейт! – взвизгнула Эдвина, тараща глаза на крошечный треугольник газетной бумаги, оставшийся в ее руке. – Я еще не дочитала!

      – Ты будешь мусолить ее целую вечность, – ухмыльнулась Кейт. – Кроме того, я хочу посмотреть, что леди Уистлдаун сказала о виконте Бриджертоне на этот раз.

      Глаза Эдвины, которые обычно сравнивали с мирными шотландскими озерами, блеснули дьявольским светом:

      – Ты ужасно интересуешься виконтом, Кейт. Может, что-то утаиваешь от нас?

      – Глупости! Я с ним даже не знакома! А если бы нас и познакомили, я немедленно спряталась бы от него! Он из тех людей, которых нам следует избегать любой ценой. Этот человек, возможно, способен обольстить даже айсберг.

      – Кейт! – воскликнула Мэри.

      Кейт поморщилась. Она совсем забыла о присутствии мачехи!

      – Но это правда! – настаивала она. – Я слышала, что у него женщин больше, чем песка на морском берегу.

      Мэри посмотрела на падчерицу, словно решая, отвечать или нет, и, наконец заметила:

      – Конечно, это не совсем подходящая тема для ваших ушей, но многие мужчины могут сказать о себе то же самое.

      Кейт залилась краской. Такого она не ожидала. Однако сдаваться тоже не собиралась:

      – Думаю, у него их в два раза больше, чем у всех остальных. Как бы там ни было, он куда больший распутник, чем другие мужчины. Это не тот человек, которому можно позволить ухаживать за Эдвиной.

      – Но это и твой сезон, – напомнила Мэри.

      Кейт ответила Мэри саркастическим взглядом. Обе отлично понимали, что если виконт решит ухаживать за одной из сестер Шеффилд, это будет не Кейт.

      – Вряд ли напечатанное здесь изменит твое мнение, – пожала плечами Эдвина и нагнулась к Кейт, чтобы лучше рассмотреть статью. – Да и вообще она пишет не столько о нем, сколько рассуждает о повесах и распутниках в целом.

      Глаза Кейт выхватывали из текста ключевые слова.

      – Пффф! – презрительно фыркнула она. – Бьюсь об заклад, она права. Скорее всего в этом году он не женится.

      – Ты всегда на стороне леди Уистлдаун, – с улыбкой пробормотала Мэри.

      – Потому