Стальной ворон. Книга 1. Екатерина Стадникова

и в самом деле проступают из черноты. Стараясь не упускать это ощущение, Эмьюз сосредоточилась. Глаза не лгали. Очертания становились все яснее, пока она не увидела себя целиком, но как-то странно. Серо-голубые тона, утрированно четкие линии – картина напоминала карандашный набросок.

      Густая темнота точно отступила на шаг, оставив девочку стоять в зыбком коконе. Эмьюз немедленно протянула руку за его пределы, но чернота увернулась.

      – Я вижу себя, но больше ничего не выходит, – неуверенность холодком пробежала по спине, и кокон лопнул.

      – Уже не важно, – неожиданно ласково отозвалась портниха. – Теперь ты знаешь, что можешь это. Открой глаза и смотри. Не сомневайся. У тебя есть знание, и научилась ты этому сама. С моей крошечной помощью.

      – Поняла, – девочка обернулась. – Простите мою несдержанность.

      Темнота послушно расступалась, открывая взгляду полупустую квадратную комнату. Марта Нидлз стояла, прислонившись к коренастому столу.

      – Что теперь? – прямо спросила Эмьюз.

      – Ничего, – улыбнулась женщина. – Через три недели я пришлю твою форму.

      – А как же мерки? – ляпнула прежде, чем подумала. – У вас же есть старые…

      – Мерки не нужны, – призналась портниха. – Форменная одежда Танцоров не просто вещи. Эта комната запомнила тебя. Твои движения, дыхание, характер. Абсолютно все. Твоя тень стала частью моей темноты. Из нее-то я и буду шить.

      – Здесь же светло! – удивилась девочка.

      – Ой, ли. – Марта взяла со стола масляную лампу, осторожно открутила стеклянный плафон и достала спички.

      Стоило только крошечному золотому огоньку заняться на тоненькой палочке, как прежняя тьма обрушилась тяжелым покрывалом.

      – Вот он – свет. – Она зажгла фитиль. – Остальное зависит лишь от твоего умения.

      – Спасибо, – Эмьюз легко поклонилась.

      – Не за что, – отмахнулась портниха. – Маленькая просьба. Не рассказывай своей паре о том, что здесь ждет. Ей назначено на конец сентября. Не желаю, чтобы бедняжка не справилась. Каждый должен все пройти сам.

      – Сюда есть «запись»? – не поверила девочка.

      – Конечно! – Марта подняла брови. – Форма, как и тень, у каждого своя.

      Женщина направилась к двери, но вдруг оглянулась.

      – Что это ты держишь в руках? – спросила она.

      – Ваше платье, – Эмьюз потупилась. – Оно великолепно, но я… пришла его вернуть.

      – Отчего? – на лице Марты отпечаталась настоящая грусть.

      – Со мной произошло то, о чем больно вспоминать, – слова давались неожиданно просто. – Погибли два хороших человека. Достаточно той памяти, которую я храню в себе. Не могу оставить ваш подарок. Не сердитесь.

      – Не сержусь, – она приняла сверток и вскрыла.

      Платье и накидка выскользнули, но не упали на пол, а повисли в воздухе!

      – Они были сшиты здесь, – глаза портнихи стремительно наполнялись слезами. – Ты действительно никогда не наденешь это?

      – Да, – голос дрогнул.

      Женщина