Стальной ворон. Книга 1. Екатерина Стадникова

столике.

      На придвинутом вплотную к окну стуле, подобрав ногу, сидел Сириус. Мальчишка отрешенно водил пальцем по запотевшему от дыхания стеклу. А с неба сыпались грузные капли, отсекая улицу серой пеленой, сквозь которую, как из иного мира, пробивался нежный голос далекой скрипки.

      – Отчего грустишь? – Джулс присел на подоконник.

      – Очень заметно? – откашлявшись, спросил Сириус.

      – Куда уж заметнее, – поежился он. – Хотя… постой. Безлунная ночь на зимнем кладбище выглядела бы убедительнее.

      Скрипка затихла, уступив место барабанной дроби неутомимого дождя.

      – И все же, что с тобой? – повторил Джулиус.

      – Лучше скажи, что , – парировал тот. – Пара часов – и выдохся? Ты ведь не собаку чужую одолжил, в конце концов. Плохой пример. Даже собаке внимание уделять положено.

      – Так все из-за моего нового Связного? – не поверил Коллоу.

      – Нет, но это тоже беспокоит, – мотнул головой Сириус.

      – Мне вообще-то по рангу не положено плясать вокруг него с бубном, – возразил Джулс.

      – Все нормально: «с бубном» не ты, а… – приступ кашля не дал договорить.

      На полу нашелся скомканный клетчатый плед. Джулиус подобрал его и укутал трясущегося от жара мальчишку.

      – Он с бубном, понимаешь? – сделав над собой усилие, выговорил Сириус.

      – Давай уйдем из этого воспоминания, здесь гадко. – Живое сердце верило, что перед ним тяжело больной друг, помочь которому нельзя, и от осознания собственного бессилия хотелось выть.

      – В чем проблема? – Он отшвырнул плед и рывком распахнул окно.

      Ветер со свистом ворвался в бесцветную комнату, окатив мальчишек ледяным ливнем.

      – В конце коридора дверь, за ней будет что угодно… все, что пожелаешь, а я остаюсь! – перекрикивая шквал, отозвался Сириус.

      – Предлагаешь мне бросить тебя? Дудки! Не выйдет, – обиделся Джулиус. – Не надо драмы.

      – Похоже, тебе легко сострадать только когда от тебя самого особенно ничего не требуется, а? – мальчишка обернулся. – Подумаешь, какой-то я! Меня, может, и нет вовсе. Тут нормальному живому ребенку нужно капельку внимания. Конечно, это не Натан. Его еще многому придется учить. Чем быстрее начнешь, тем быстрее вырастишь из парня достойного Связного.

      – То, что это не Натан, видно невооруженным глазом, – согласился он. – Клаус слишком самостоятельный и скрытный. При всех его бесспорных талантах, мне с таким Связным будет тяжело.

      – Что мешает перевоспитать мальчишку? – не сдавался Сириус.

      – Ха! – изображая озарение, Джулс хлопнул себя по лбу. – Как это я сразу не догадался? Разрушить чужую личность ведь так просто и привлекательно! Вспомнить бы, откуда вытащили беднягу Натана, чтоб заслать строптивого щенка прямо в пекло лет на сто. Ты хоть понимаешь, что несешь? Или лихорадка для тебя настоящая? Мозги расплавились? Меньше всего я желаю сделать из Клауса второго Натана.

      Сверкнула