Стальной ворон. Книга 1. Екатерина Стадникова

Но никто не ответил.

      Обежав дом и не обнаружив тетки, Эмьюз вылетела на улицу.

      – Письма были важнее, чем ты рассчитывала? – Женщина-птица деловито примерялась к кустам жасмина с садовым секатором.

      – Увы. – Девочка старалась всем видом показать, что ей не до шуток.

      – Ты меня пугаешь, – предупредила мадам Тэсори. – В чем проблема?

      – Двое моих друзей приглашают на очень важные мероприятия, – она протянула тетке конверты. – Я не хочу между ними выбирать! У обоих торжеств назначена одна дата.

      Росарио пробежала письма глазами и смерила Эмьюз сочувствующим взглядом.

      – Прежде чем паниковать, всегда дочитывай до конца, моя милая, – назидательно произнесла она. – Потому что место для этих событий тоже одно назначено. Только расслабляться рано.

      – Почему? – Зыбкая радость увяла.

      – Насколько мне известно, – начала тетка, – Вбочкуплюхлы и Ханниганы не переносят друг друга. Причину уже не помню, но это было что-то смешное. Карлики народец принципиальный и дотошный во всем. Раз они пригласили, значит, коротышкам не безразлично, в числе чьих гостей ты явишься на праздник. И тут ровно два решения. Одно благоразумное, другое логичное.

      – Хорошо. Мне что делать? – бесцветным голосом спросила Эмьюз.

      – Придумай достойную причину и откажи обоим. Поступишь благоразумно, – улыбнулась Тэсори. – Но пропустишь море интересного. Сделай выбор в пользу одного из семейств – и увидишь оба события. Разве не логично? Я, например, предпочитаю Ханниганов. Судя по всему, намечается нечто незабываемое.

      – А если просто принять два приглашения? Не порвут же они меня, в конце концов! – всплеснула руками девочка.

      – Тебя нет, но друг дружку запросто, – беззаботно парировала Росарио.

      – Фигура речи? – с надеждой уточнила мисс Варлоу.

      – Отчасти.

      Новая дилемма поставила Эмьюз в тупик. Как будто плашки мало было!

      – Возьми меня с собой, – вдруг попросила тетка.

      – Я пока склоняюсь к благоразумному решению, – грустно сообщила девочка.

      После всего, что они пережили с Иеремаей, предпочесть ему Боба – нелепо! Но на другой чаше весов – поход к Каменной Деве. Едва ли Боббертиджис станет помогать Эмьюз, если та выберет Ханниганов, да и сам нагловатый рыжий карлик вызывал симпатию. А уж стать причиной ссоры в самый счастливый день для Иеремаи и Роззи бедняжка совсем не хотела.

      – Главное, не торопись, – посоветовала Росарио. – У тебя есть время на раздумья. А я могу разведать обстановку. Узнать, что да как. Наш портняжка, между прочим, тоже Ханниган. И тоже Иеремая. Такие приглашения, принцесса, с неба не падают.

      – Ты сделаешь это для меня? – мисс Варлоу умоляющие уставилась на тетку.

      – Не только для тебя, – подмигнула Тэсори. – А теперь не мешай.

      – Не трогай жасмин, – запротестовала девочка. – Он такой красивый.

      – А станет еще краше, – возразила та.

      – Ну, пожалуйста!

      – Договорились,