Стальной ворон. Книга 2. Екатерина Стадникова

год. Но демобилизованные Тени, чей возраст перевалил за сотню, как минимум!..

      – Леся! – с противоположного конца ангара, спотыкаясь, бежал мужчина.

      – Осторожнее, Скотти, она сегодня злая, как собака, – бросил Хард и отправился восвояси.

      – Как рейс? – поравнявшись с Тенью, спросил Скотт.

      – Стрелой. – Женщина ощутимо подобрела. – Почему здесь и в гражданском?

      – Тебя караулю. Моисей вчера от замены отказался. У меня свободный день. – Он покосился на Клауса.

      – Покарауль еще немного, провожу молодого человека… гоблина… к начальству.

      Танцор недоуменно хлопал глазами, но послушно отошел и подпер стенку спиной.

      Дальше все разыгралось, как по нотам. Пресловутый начальник оказался ничем не примечательным мужчиной средних лет с жиденькими усами и глубокими залысинами. Строгий, но доброжелательный, он выслушал Клауса и посмотрел документы. Потом подумал немного и забрал всю папку Эстер Зингель себе, а вместо нее передал мальчишке ключи и бумажку с адресом двери, которую те отпирают.

      «Очередная проверка», – догадался Клаус. – «Господин предупредил о новой сотруднице, но так, чтобы я самостоятельно искал сюда дорогу. Надеюсь, Коллоу останется доволен. Что проверял? Коммуникабельность».

      Мальчишка мечтал задержаться в ангаре подольше, только у его новой знакомой имелись другие планы. Тень спешила быстрее покинуть вокзал, да и Эстер Зингель все еще сидела в буфете и ждала новостей.

      Женщина дремала над кружкой остывшего кофе, подперев щеку кулаком. Клаус тихонько устроился рядом. Было что-то щемяще трогательное в измученном лице Эстер. «Она ровесница матери», – шевельнулось в груди. – «Такие же густые черные волосы и острые черты, дуги бровей…». С воспоминаниями очнулся и слепящий страх. Внезапно мальчишке показалось, что Эстер не дышит! Стараясь поскорее избавиться от жуткого наваждения, он протянул руку и осторожно похлопал женщину по плечу.

      – Госпожа Зингель, проснитесь, пожалуйста, – голос предательски дрогнул.

      – Что-то случилось? – Она испуганно уставилась на Клауса. – Вы выглядите так, словно увидели привидение.

      Он ничего не ответил.

      – Ваши ключи. – Мальчишка вручил бряцающую связку.

      – От чего они? – Эстер отхлебнула холодный кофе.

      – От квартиры, – пояснил Клаус. – Могу переместить прямо к дому, но лучше все-таки проделать весь путь обычным способом. Позволите понести ваш чемодан?

      – Спасибо, вы очень любезны. – Женщина поднялась, сунула ключи в сумочку и поправила берет.

      Галантно, как учил дедушка, Клаус предложил даме руку, и они вместе покинули здание вокзала.

* * *

      В поезде Руф чувствовал себя крайне неуютно, как рыба в садке. Спокойное и чистое небо за окном манило, звало покинуть душное купе. Он мечтал когда-нибудь сойти со Звездного до приземления. Такое глупое мальчишеское желание. Но билет оплачен Орденом и встреча с Викторией уже назначена.

      Руфус пожалел, что позволил Вильгельму дать себе отдохнуть. Восемнадцать