Стальной ворон. Книга 2. Екатерина Стадникова

поднялся, прокрался к двери и рывком распахнул ее. Любопытный приятель, притаившийся снаружи, немедленно рухнул на пол.

      – Значит, ты все слышал, – улыбнулся Бэн. – Спрячь свою ненависть подальше. Он не злодей. Вам есть, что делить, но пусть все будет честно. Ради меня.

      – Девочка – не вещь, чтобы ее делить! – Дэн густо покраснел. – Тем более такая, как Эмьюз.

      – Хоть в чем-то мы согласны.

      Поборов собственную неприязнь, Клаус встал и протянул мальчишке руку.

      – Вооруженный нейтралитет? – поднимаясь с колен, уточнил шут.

      – Если угодно, – пожал плечами он.

      Чокнутая парочка вызывала смешанные эмоции. С одной стороны, Клаус искренне считал их полудурками, вместе составляющими одного круглого идиота. Но с другой, мало кто мог похвастать такой крепкой дружбой, как эти двое.

      – Не возьму в толк, отчего вы не используете свои способности вместо нелепых переодеваний? – зачем-то ляпнул он.

      – А как же талант? Как же актерское мастерство? – шутливо оскорбился Бэн. – Театр – это не декорации, а игра. Но у тебя тоже имелось к нам какое-то дело. Пропусти интермедию и переходи сразу ко второму акту.

      – Как у вашего кодекса с сохранностью чужих секретов?

      Шуты переглянулись.

      – Полный порядок, профессор, – заверил Дэн. – Захотим разболтать, так кто ж поверит дуракам?

      – А мы не захотим, – вставил Бэн.

      – Не зови меня «профессор», – попросил Клаус.

      – Лады, – кивнул шут. – «Умник» подойдет?

      – Ближе к истине.

      Напряжение постепенно спадало.

      – Ты собираешься говорить с нами или нет? – снова вклинился Бэнжамин.

      – Одевайтесь, – скомандовал мальчишка. – Карл… Мой отец… В общем, он убрался из дома, там меньше шансов быть подслушанными.

      – Зачем одеваться? Ты же Связной, – удивился Бэн.

      – А как же свежий воздух? Как же удовольствие от прогулки? – не удержавшись, съязвил Клаус. – Если ногами не пользоваться, они атрофируются.

      Кроме того, ему срочно требовалось время обдумать предстоящую беседу. Антропоморфы не выглядели способными помочь, но более удачных кандидатур в поле зрения не наблюдалось.

      «Какие они еще дети», – снисходительно отметил Клаус. Шуты то скакали друг через друга, перекидываясь остротами, то принимались распевать смешные куплеты, совершенно бессмысленные для стороннего слушателя.

      – Затаились, – шикнул Клаус. – Вдруг я ошибся, и отец там?

      Он приложил ухо к замочной скважине. Бесполезное действие подарило Клаусу драгоценные мгновения тишины.

      – Чисто. – Он отпер дверь и на всякий случай громко позвал: – Карл!

      – А сказал «чисто». – Дэн с опаской переступил порог.

      – Не отвечает же никто. – Клаус скользнул взглядом по пустому лотку для писем.

      – Зовешь отца по имени? Силен! – восхитился Бэн.

      – Раньше я звал его просто «эй, ты».

      Раздевшись, мальчишки