Стальной ворон. Екатерина Стадникова

Тени! Я все могу и отдыхать мне не обязательно.

      Он делал вид, что старательно пишет, перекладывает бумажки с места на место на воображаемом столе, потом резко подался вперед с криком «бам!» и захрапел.

      – Вот так на лбу появляются шишки, – назидательно подытожил Сириус, приоткрыв один глаз. – Ты за последнюю неделю сколько часов проспал в общей сложности? Пять? Шесть?

      – Не считал, – отмахнулся Джулс. – Сколько получилось, все мои. Не уходи от темы.

      – Уже ушел, – мальчишка широко улыбнулся. – В двери кабинета стучат. Просыпайся.

      – Я не отстану, учти, – только последнюю фразу Сэр Коллоу уже бормотал в полудреме.

      Лист с речью прилип к щеке. «Хорошо, чернила высохнуть успели», – глупая мысль отчего-то несказанно радовала.

      – Ты почему одна? – с порога спросил свою пару Джулиус.

      – Клаус окопался в архиве, – сообщила Никс. – Он уговорил меня взять подлинник Декрета Секретности и сейчас его изучает. А ты никак заволновался?

      – Имею право, – отрезал Коллоу. – Мне парня еще нужно родственникам вернуть.

      – Хочешь мое мнение? – Тень пристально посмотрела ему в глаза.

      – Давай, – Джулс в шутку сложил ладони лодочкой и протянул ей.

      Корникс криво усмехнулась и задумчиво прошла к шкафу с заботливо отсортированными книжками.

      – Это наш мальчик, – как-то очень тепло произнесла она.

      – Слова знакомые, а смысл от меня пока ускользает, – Коллоу озадаченно поднял брови.

      – Все просто, – Тень развернулась на каблуках. – Если бы мы встретили Клауса в детстве, он стал бы одним из нас. Вздорный и упрямый, как вы с Джейкобом, заумный, как Итон, да к тому же ворон, как я.

      – Не надо. – Живое сердце больно сжалось.

      – Присмотрись и сам поймешь.

      Джулиус хотел было объяснить ей, что память друзей неприкосновенна, и что никто и никогда не сможет заменить Ловкача или Счастливчика, но вместо этого осторожно подтолкнул Никс к выходу.

      – Идем забирать «нашего мальчика», пока он не решил, что я счастлив от него избавиться, – предложил Коллоу.

* * *

      Эмьюз поднялась до рассвета. Странное беспокойство бродило в груди. Девочка буквально не могла ни сидеть, ни лежать. Она честно пыталась вернуть себя под одеяло, только глаза не желали закрываться.

      Прокравшись в коридор, Эмьюз осторожно приложила ухо к двери теткиной комнаты. Умиротворяющая тишина по ту сторону холодного дерева вселяла надежду. Тогда девочка подобралась поближе к загадочному шкафу, черной глыбой возвышавшемуся у стены. В последнем письме Би предположила, что там вполне может быть секретный рычаг, открывающий проход. Где уж подружка вычитала такое, сейчас не имело значения. Любопытство требовало разгадать тайну Росарио, пока обстоятельства не заставили снова покинуть дом.

      Сдвинуть забитую книгами громадину с места не смогли бы и пять взрослых мужчин. Шкаф выглядел вросшим в пол, но Эмьюз прекрасно помнила, с какой легкостью у ректора летали