Детям (сборник). Иван Шмелев

наткнулся на молодого ястреба. Он сидел шагах в двадцати и, глупый, с любопытством вглядывался в меня, тараща круглые глаза и постукивая желтым клювом. Машинально я поднял ружье, вспомнил… и опустил.

      – Пте-нец… – протянул Мишка, хлопнул в ладоши и испугал птицу.

      – Да, птенец… – сказал я.

      Уже зашло солнце; сгущались тени в бору, сливались вершины. Смолой тянуло из бора, душным теплом нагретого за день воздуха, точно старый бор спешил выдохнуть из себя тяжкий жар и втянуть с лугов медовые запахи скошенных трав. От задремавшего озера, из камышей, доносился до нас печальный вопрос камышевки, а в глуши что-то поскрипывало в полутьме, должно быть усыхающая сосна. Мирные думы дремали в душе… И вдруг, недалеко от нас, что-то отчаянно пискнуло и умолкло.

      – Он! – вскрикнул Мишка.

      Его лицо перекосилось. Он весь насторожился.

      Снова пронзительный писк.

      – Дерет!.. Ей-богу, дерет!..

      И Мишка юркнул в кусты жимолости.

      Да, без сомнения, это был крик захваченного дятла. Я хорошо изучил эти острые крики в бору.

      – Задрал! Задрал! – услыхал я крик Мишки. – Здеся, здесь!

      Он, должно быть, по слуху добрался до места и теперь призывал меня.

      – Летит! На тебя летит!.. Держи! – кричал отчаянно Мишка, точно драли его.

      Я взвожу курки, поднимаю ружье, жду, охваченный знакомой дрожью азарта…

      В просвете бора я вижу темный быстрый зигзаг, еще зигзаг… Вот уже и над головой…

      Бах… ха-ха-ха-а-а… – покатилось в бору. Что-то черное кривым взмахом поплыло к земле, зацепило за сук и упало…

      Ястребок!.. Совсем еще молодой, с яркой желтой каемкой у клюва. Сраженный маленький хищник лежал беспомощно… Нет!.. Он готовился дорого продать свою, нужную ему жизнь: он шипел, пощелкивая желтым клювом и широко открывая рот, трепетал крылом и даже поднимал крючковатую лапку.

      – Птенец… – глухим шепотом сказал Мишка.

      – Да… птенец…

      На меня глядели вздрагивающие глаза, черные, напряженные, строгие. В них видел я, – а может быть, мне показалось так, – я видел в них ужас, и… ненависть, и упрек…

      Мы стояли над ним, а он, не переставая шипеть, при каждом нашем движении с угрозой поднимал лапку.

      Совсем стемнело. Уснула камышевка. В монастыре ударило десять. Я мрачно смотрел на подбитого ястребка. Что с ним делать? Бросить так, раненного, ночью? Нет, я не мог. Я нагнулся, получил сильный удар клювом в руку и схватил ястребка за спину.

      – Неси ружье, Мишутка… Идем!

      VI

      «Пи-пи-пи!..»

      Это пищит мой одинокий королек, надоедливо напоминает о себе. Напрасно напоминает!.. Все эти дни я точно забыл о нем; писк и прыганье на окно меня не трогают. Я уже не сажаю его на плечо, не пускаю засыпать в рукав, и еще, сегодня утром, когда он доверчиво вспорхнул ко мне на плечо, я толчком сбросил его.

      Я поглощен другим: из головы не выходит моя жертва, подбитый мною ястребок. Вот уже третий день он сидит у меня на вышке, в маленькой комнатке под крышей. Я не знаю, что мне с ним делать. Ранен он неопасно. У него дробью разбито