Дети царя Салтана. Татьяна Арбузова

тише мы, по закону подлости, собрали по пути все ямки и выступы, запинаясь о них и щедро наделяя их именами и названиями. И, если бы у ступеней были уши, то они непременно свернулись бы в трубочку.

      Добравшись, наконец, до кабинета, что в темноте, при свете фонарей, которые были у нас только на телефонах, оказалось путешествием трудноватым и жутковатым, я открыла дверь, пропуская вперед Ирину. Но не успела я закрыть ее за собой, как подлетела на месте от визга подруги. Не понимая в чем дело, я обернулась и остолбенела. Передо мной болтались ноги висельника, обутого в кроссовки.

      Глава 6

      Я снова прибегла к старому приему и зажала рот Ирины своей рукой.

      – Да, не ори ты так. Мне же страшно.

      – А мне, думаешь, нет?– вырвалась она из моих «объятий» и почему-то перешла на шепот.– Кто это?

      – Не знаю, он мне не представился,– вполне серьезно ответила я, не решаясь осветить лицо мертвеца.

      – Она еще шутит,– неведомо, кому сообщила Ирина,– Таня,– тон подруги поменялся.– А, если это Ксюша. Ксюша!

      И она, бросившись к покойнику и заливаясь слезами, уткнулась в болтающиеся ноги лицом, не забыв заключить их в объятья. Я, с тревогой на сердце, пустила луч от фонаря по стене, в поисках выключателя. Найдя, я нажала на него. Раздался щелчок, и кабинет осветился добрым десятком светильников.

      – Подожди,– посмотрела я наверх.– Это не Ксюша.

      – А кто?– оторвалась подруга от, ставших ей уже родными, ног висельника, но, так и не имея смелости посмотреть нависшей над нами «правде» в лицо.

      – Это вообще не человек, – обрадованно закричала я.– Это же манекен!

      В этот момент двери распахнулись и в их проеме столпились полуодетые или, наоборот, полураздетые Виктор Павлович, Мила, Екатерина Дмитриевна и Валерия с Олегом. Они попеременно переводили глаза то на меня, то на подвешенный манекен. Ирина явно не из скромности, а благодаря чувству самосохранения, спряталась за мою широкую спину, не подавая оттуда признаков жизни.

      – Что вы тут занимаетесь?– окатил меня суровым, полным осуждения, взглядом Виктор Павлович.

      – Мы просто хотели еще раз проверить кабинет на наличие тайного хода,– не скрывая правды, честно ответила я.– А тут это.

      Я устремила указательный палец на покачивающиеся ноги.

      – Очуметь,– задрав майку, почесал живот Олег.– Я уж было подумал, что это ваших рук дело.

      – Это же Ксюхины вещи,– отделилась от толпы Мила, чтобы ближе рассмотреть одежду, бессовестно присвоенную манекеном.– Ее кроссовки, джинсы и рубашка. Она говорила мне, что они пропали.

      – Вот видите,– обрадовалась я.– Вещи же пропали еще до нашего приезда?

      – Да,– кивнула Мила.– За несколько дней до вас.

      – Разве мы стали бы вас обманывать,– выглянула из-за меня Ирина.

      – Мамочки,– как маленькая девочка заверещал Олег.– Кто это?

      – Я – это,– покинула подруга свой пост, выйдя на свет вся.

      – А на лице что?– не унимался Олег.

      – Маскировка это,– стало жалко мне Ирину, потому