Перстень чернокнижника. Антон Грановский

скрою – денежки у меня имеются, – небрежно ответил Валерий. – Возьмем, к примеру, черную икру. Для вас она деликатес, правда?

      – Правда. А вообще не знаю. Я ее раньше никогда не ела.

      – Вот именно, – улыбнулся Валерий. – А мне каждый понедельник привозят по бочонку. У меня ее столько, что приходится кормить икрой собак, чтобы не выбрасывать.

      – Но…

      – Давайте потанцуем!

      – Даже не знаю…

      – Бросьте смущаться! Я ведь не в спальню вас зову, а всего лишь на танцпол! – Валерий вскочил со стула и протянул Жене руку: – Ну же, не стесняйтесь!

      Танцуя, Валерий крепко сжал ее в объятиях, но сделался вдруг необычно молчалив, будто о чем-то задумался. Жене стало неловко.

      – А какие у вас собаки? – спросила она для поддержания разговора.

      Валерий качнул головой, словно выходя из задумчивости.

      – А? Что?.. Собаки?

      – Вы сказали, что кормите икрой собак, – напомнила Женя.

      – Ах да. Собаки… Они у меня разные. Доги, доберманы, ризне… ризенштаунцеры. И этот… как его… Ну, такой белый, похож на невыспавшегося медведя…

      – Сенбернар?

      – Вот-вот, – кивнул Валерий. – И он тоже.

      – Где же они все у вас помещаются? – изумилась Женя.

      – Ну, как… везде… в комнатах… У меня их много. Из пяти гостиных я специально сделал что-то вроде псарни. Когда я выхожу с ними гулять, вся Марьина Роща… Ну, то есть вся Тверская на ушах стоит. А недавно, не поверите, завел себе пантеру!

      – Зачем?

      – Все проклятая зависть. У моего друга… он знаменитый актер… появилась жутко породистая кошка. Ну я и решил его переплюнуть. Купил котенка за двадцать тысяч евро – продавец уверял, что это кошка ориентальной породы. А котенок рос-рос и вырос. Оказалось – пантера. Но я не жалуюсь. – Валерий сентиментально улыбнулся. – Я к ней сильно привязался. Даже уснуть без нее не могу. Запрыгнет мне на ноги, свернется клубком и давай мурлыкать…

      – Как на ноги? – перебила удивленная Женя. – Она же большая.

      – Кто?

      – Пантера.

      – Какая пантера? Ах пантера… – Валерий кивнул. – Ну да. Я хотел сказать – не на ноги, а в ноги. У меня огромная постель, и места хватает обоим. Давайте присядем и выпьем еще по бокалу?

      Они вернулись за столик.

      Валерий вновь подозвал официанта и, глядя в меню, деловито распорядился:

      – Значит, так. Принесите нам балык из тихоокеанского осетра. И еще шампанского. Французского, само собой. – Валерий покосился на Женю и с улыбкой добавил: – Моя спутница достойна не просто хорошего, а самого лучшего.

      Когда официант ушел, Женя, совсем захмелевшая от шампанского и потерявшая из-за этого природную деликатность, спросила:

      – Валера, а почему я никогда не слышала вашу фамилию?

      – Вы ее слышали, – не повел и бровью Валерий. – Моя фамилия у всех на слуху. Зайцев, Юдашкин…

      – А при чем здесь Зайцев и Юдашкин? – не поняла Женя.

      Валерий улыбнулся.

      – Так