Перстень чернокнижника. Антон Грановский

в Москве так принято?

      – Н-да, – проговорил парень с улыбкой. – Видно, я действительно здорово вас боднул, если вы позабыли собственное имя.

      – Я Женя, – торопливо сказала она. – Женя Ремизова. Прилетела из Среднесибирска.

      «Зачем я ему сказала про Среднесибирск? Теперь он знает, что я провинциалка! И кто меня вечно тянет за язык?»

      – Среднесибирск – это где-то в средней Сибири? – уточнил Валера.

      – Угадали, – улыбнулась Женя.

      – Далеко же вас занесло. И что вас потянуло в Москву – работа, жажда приключений или дела сердечные?

      «Я приехала к жениху», – хотела сказать Женя, но отчего-то сдержалась.

      – Я приехала… по делам.

      – Вы впервые в Москве?

      – Нет. То есть да. В детстве меня отец сюда привозил, но я почти ничего не помню.

      – Бывает, – кивнул Валера. Он смерил ее любопытным взглядом и поинтересовался: – Скажите, Женечка, а вы сильно торопитесь?

      – Нет. То есть…

      – В таком случае вы не будете возражать, если я приглашу вас в кафе? В самолете я не ем от волнения, поэтому после приземления всегда голоден как волк.

      Женя не знала, что полагается отвечать в подобных ситуациях, и совсем растерялась. Она во все глаза смотрела на незнакомца и не могла произнести ни слова.

      «А он симпатичный», – пронеслось в голове у Жени, и вдруг, сама не зная почему, она спросила:

      – Вы москвич?

      – Да, – ответил Валера. – Почему вы спрашиваете?

      Женя смущенно улыбнулась:

      – Просто у нас все считают москвичей противными снобами. А вы мне кажетесь очень приличным человеком.

      Валерий насмешливо прищурил темные глаза:

      – Вы всегда говорите людям то, что думаете? – поинтересовался он.

      Женя покраснела и промямлила:

      – Нет.

      – То есть – да? – засмеялся Валера. – О милая, бесхитростная натура! Позвольте и мне быть таким же искренним и сказать вам, что вы мне нравитесь.

      – Да, но я…

      – О, я вовсе не набиваюсь вам в кавалеры! – заверил ее Валера. – Просто я не люблю есть в одиночестве.

      Женя отвела взгляд и пробормотала:

      – Видите ли, у меня не очень много денег, и я…

      – Ни слова больше! – остановил ее Валера. – Конечно же, мы, москвичи, большие снобы, но за женщин в ресторанах предпочитаем платить сами. Таков закон московских джунглей. – Валера подхватил сумку Жени и воскликнул: – Вперед!

      Через десять минут они сидели за столиком в ресторане под названием «Морская звезда». Женя с любопытством разглядывала интерьер, а Валера весело говорил:

      – Здесь отличная морская кухня. Знаете что, Женечка, давайте устроим маленькую пирушку? Вы когда-нибудь пробовали миног?

      – Нет. А что это?

      – Лучше вам не знать. По крайней мере пока не попробуете. – Валера повертел головой и, встретившись взглядом с официантом, поманил его пальцем. – Любезный, – сказал он, когда тот подошел, – будьте добры, принесите нам две порции миног для разминки, граммов триста слабосоленой семги, две порции жареной