Перстень чернокнижника. Антон Грановский

из воды железный ящик и понес его обратно к площадке. Затем кадры сменились. Двое спасателей ломами сбили с ящика замки и откинули тяжелую крышку.

      «…Зрелище, представшее глазам спасателей, не могло не потрясти… в той же позе… Цепи и замки на запястьях и щиколотках… более ужасной смерти… Гибель фокусника потрясла не только зрителей, но и видавших виды…»

      Женя отвернулась от экрана, и ее едва не стошнило.

      – Какой кошмар, – пробормотала она дрожащим голосом. – Какой кошмар…

      А в голове вспыхнуло: «Как же я теперь найду Игоря?!»

* * *

      Небольшой, скупо обставленный кабинет. Стол, стулья, шкаф, жалюзи – все только самое необходимое, никакой роскоши. В кабинете два человека в серых костюмах. Их худощавые щеки гладко выбриты, волосы аккуратно подстрижены. Лица у мужчин такие же безликие, как их костюмы.

      – Как прошла операция? – спрашивает один мужчина у другого металлическим голосом.

      – Успешно, – отвечает другой. – Иллюзионист доставил Игоря Соболева из Среднесибирска в Москву.

      Первый мужчина удовлетворенно кивает и закуривает сигарету.

      – Что будем делать с фокусником? – спрашивает он, помахав рукой перед лицом, чтобы отогнать облачко дыма.

      – Будем действовать по намеченному плану, – отвечает второй, поглядывая на собеседника холодными серыми глазами.

      – Публичная смерть может вызвать много вопросов, – замечает тот.

      – Наоборот. Смерть произойдет в прямом эфире. Никаких вопросов, никаких подвохов. Стопроцентный несчастный случай.

      Первый мужчина хмурит брови, на секунду задумывается и одобрительно кивает.

      – Пожалуй, вы правы. Но времени у нас в обрез. Все должно произойти сегодня.

      Второй мужчина тоже кивает, поворачивается и выходит из кабинета…

      Женя чуть тряхнула головой, выходя из задумчивости. Вот так примерно все и было. А пару часов спустя фокусник Северинский погиб, не сумев выбраться из железного ящика, опущенного на дно Москвы-реки.

      «А может, у меня слишком богатая фантазия?» – подумала Женя.

      На душе у нее стало еще тоскливее. Она села в кровати. Затем повернула голову и уставилась на свое отражение в зеркале. Из зазеркалья на нее глянуло опухшее, бледное лицо со встрепанными волосами и близоруко прищуренными глазами.

      – Во что же ты впуталась, дуреха? – тихо спросила себя Женя.

      Глянув на часы, она поспешно встала с кровати и поплелась в ванную приводить себя в порядок. Нужно было успеть сварить кофе и поджарить блинчики к пробуждению тети Шуры и Викуши.

      4

      Минуту или две Женя стояла в нерешительности перед дверью, обитой черным потертым дерматином, и таращилась на медную цифру «13», кривовато прибитую к двери.

      «Господи, что я делаю?» – подумала она, подняла руку и – словно прыгнула с обрыва в черный омут – нажала на кнопку звонка.

      – Войдите, – отозвался откуда-то из глубины квартиры глухой голос.

      Перед тем как войти, Женя подумала