Хранитель вод. Чарльз Мартин

семи она регулярно получала заглавные роли во всех школьных спектаклях. По мере того как Энжел росла и расцветала, подобного рода предложений, в том числе и от профессиональных продюсеров, становилось все больше, но Летта, помня о собственных ошибках, прилагала все усилия, чтобы уберечь дочь от неприятностей. Однако в последние полтора года ей уже не удавалось удерживать Энжел дома. Девочка получила возможность принимать собственные неверные решения и воспользовалась этой возможностью сполна. Скользкая дорожка, на которую она ступила, привела к тому, что Энжел приняла приглашение неизвестного мужчины принять участие в четырехнедельном морском путешествии на борту роскошной яхты вместе с другими столь же юными девушками. К сожалению, Летта узнала обо всем лишь задним числом. Узнала и пришла в ужас. Она неплохо представляла себе, что́ могло означать это путешествие. Алкоголь, наркотики и бог знает что еще!.. Но уговорить дочь отказаться от поездки ей не удалось. Как и большинство подростков, Энжел была уверена, что разбирается в жизни гораздо лучше матери.

      – У вас есть родственники? Кто-нибудь, кто мог бы вам помочь?

      Летта покачала головой.

      – Нет. Энжел и я – вот и вся наша семья.

      – А ее отец?

      Она бросила на меня короткий взгляд и отрицательно качнула головой.

      – Вы хотя бы знаете, куда они могут направляться?

      – На юг. Как обычно… – Летта пожала плечами. – Майами, острова Флорида-Кис. Багамы. Любое место, где плещутся волны, где светит солнце и ром льется рекой.

      – У вас есть план?

      Она рассмеялась.

      – Да. – Летта потерла лицо рукой. – Точнее, был, но сейчас он лежит где-то на дне Берегового канала. – Она замолчала. Когда я оплатил счет, Летта и вовсе отвернулась – ей не хотелось быть нахлебницей.

      – Когда я увидел вас около той яхтенной стоянки, вы были одеты как…

      Она кивнула.

      – Да. Энжел получила стипендию на обучение в хорошей частной школе. Частичную стипендию. Семьдесят пять процентов. Оставшиеся двадцать пять должна была оплачивать я. – Летта грустно улыбнулась. – Я работала на трех работах. В том числе в круглосуточной забегаловке – шесть смен в неделю.

      – А остальные две работы?

      – По воскресеньям я работала сортировщицей в местном автомагазине, – ответила она, не глядя на меня. – Раскладывала по полкам запчасти, пока магазин не работал.

      – А еще?

      – У меня была крошечная танцевальная студия, но работать приходилось только по записи.

      – Почему?

      Ее голос прозвучал неожиданно мягко, словно воспоминания были слишком болезненными.

      – У меня не хватало клиентов, чтобы работать по расписанию.

      – И чему же вы обучали ваших клиентов?

      – В основном мне приходилось обучать людей не оттаптывать друг другу ноги.

      Я засмеялся.

      – А еще я учила женщин, как следовать за мужчиной, который не умеет вести.

      – Как так?

      – Следовать за партнером не так просто, как кажется.

      – Почему же?.. Мне всегда казалось…

      – Вспомните-ка