Тень-на-свету. Анна Сергеевна Платунова

заворчала, пошевелилась недовольно.

      – Очнись!

      Геор несильно похлопал ее по щекам. Девчонка застонала, заворочалась, подняла веки. Вздрогнула.

      – Тихо, тихо, малышня. Я пришел тебе помочь. Ты видишь эту тварь?

      Девочка скосила глаза и вскрикнула, еще сильнее побледнела от ужаса.

      – Ба-абушка? – хрипло протянула она.

      – Это не бабушка. Это вообще не человек…

      Геор запнулся: не время читать лекцию.

      – Эта тварь пьет твою силу. Меня она не замечает, к тебе присосалась так, что не оторвать.

      Девчонка всхлипнула, на рыдания у нее просто не хватало сил.

      – Дядя… Я боюсь…

      – Все будет хорошо, малышня. Сейчас я тебя подниму, и мы потихоньку пойдем. По дороге избавимся от злой бабки. Давай-ка!

      Он поднял ее легко, как пушинку, помог удержаться на ногах. Бабка рук не отняла, захлюпала, заворчала, завертела головой, силясь отыскать что-то невидящими глазами – жуткое зрелище. Девчонка пронзительно взвизгнула.

      – Идем, идем… Потихоньку.

      Они побрели втроем, издалека напоминая странное шестиногое существо, которое брело, шатаясь как пьяное. Геор почти нес девочку, с другой стороны ковылял чмур, кряхтел и пил-пил-пил жизненные силы жертвы.

      – Дядя, ты зачем без куртки? Холодно…

      – Я привык.

      – А это у тебя что – меч?

      – Меч. А любопытной Варваре на базаре нос – знаешь что?

      – Ой, а откуда ты знаешь, как меня зовут?

      – Варя, значит? Так, Варвара, слушай меня внимательно.

      Геор наконец заметил то, что искал: дерево с выступающим над почвой корнем, образующим подобие арки.

      – Лезь под корень. Давай.

      Этот способ сбивал нечисть со следа. Но поможет ли, если чмур уже присосался?

      Геор отпустил Варю, и она шлепнулась на четвереньки, замотала головой. Бабка тут же села на землю, удовлетворенно зачавкала.

      – Вперед! – мягко подтолкнул он растерявшуюся девочку.

      Она поползла под корень, пачкая ладошки и колени в земле.

      – Ой, а шапка моя…

      – Потом найдем, Варвара. Потом.

      Как хотелось Геору отсечь твари голову одним ударом! Он положил руку на оголовье, стиснул так, что кристалл впился острыми гранями в ладонь. Нет, нельзя. Для девочки это верная смерть. Сначала чмура надо оторвать от нее.

      Варя с трудом переставляла трясущиеся руки и ноги, но ползла упорно. Вот ее белобрысая макушка, усеянная крошками мха и коры, показалась из-под корня. Однако чмур не отвязался, видно, крепко запустил в ауру девочки свои лапы. Он как-то ужался, перекривился, но прополз следом. Теперь это уже была не бабка, а чудовищная карикатура – одна рука достает до земли, пальцы загребают листву, другая будто вросла в грудь девочки. Ноги сделались птичьими, с тремя острыми когтями. Так и брела.

      – Чавкает… – жалобно пробормотала Варя. – Ой, боюсь… Ой, мамочки…

      Геор подхватил худенькое тело, удержал за пояс.

      – Идем,