Пути отхода. Наоми Исигуро

и о мертвых домашних животных, которых по ночам хоронили в ближайшем парке. Мысленно слышал собственный плач в вестибюлях многозальных кинотеатров, горестный плач, до боли в зубах, – разве в неполные десять лет ребенок понимает, что попкорн стоит баснословно дорого? Вспоминал куриные наггетсы Бернарда Мэттьюза, паротит, свою рвоту на липком линолеуме и жаропонижающий сироп с ягодным вкусом. Почему-то в памяти вновь всплыла женщина, увиденная недавно на берегу, та грустная мама.

      Агнес встала, подняла взгляд к горизонту.

      – Они напоминают мне духов, – сообщила она. – Призраков, которые являются к нам из потустороннего мира и уходят назад.

      «Что?» – едва не спросил Питер, но вовремя вспомнил про их с Агнес глубокую связь и придержал язык из боязни все разрушить. Они сидели молча, волны подбирались к ступням все ближе. Питер жалел об оставленных в кабинке вьетнамках.

      – Чайки, – пояснила Агнес. – Тебе не кажется? Словно духи.

      Жирные потрошители мусорных контейнеров, подумал Питер, которые нагло пикируют на чипсы беспомощных туристов, пронзительно орут по утрам, точно стая гарпий, и гадят тебе на голову, пока ты идешь на работу.

      – М-м, – пробормотал он. – Словно духи.

      Агнес, по-прежнему дрожа, потерла обнаженные плечи. Нужно что-то предпринять, упрекнул себя Питер и вскочил.

      – Давай я провожу тебя домой. Пока ты совсем не замерзла.

      – Домой? – удивилась она. – Уже?

      – Или куда-нибудь еще?

      Питер молился, чтобы Агнес не захотела к нему, в его берлогу с кучей упаковок из-под пиццы на полу, с заплесневелыми чашками и единственным креслом, подтянутым к самому телевизору, потому что короткий провод джойстика от игровой консоли дальше не доставал.

      – Нет, – рассмеялась Агнес. – Домой – это прекрасно. Точнее, в мой отель.

      – Где ты поселилась?

      – Чуть дальше вдоль пляжа.

      – Симпатичный отель?

      Агнес пожала плечами – мол, она выше материальных понятий вроде симпатичного или несимпатичного отеля.

      – Пожалуй.

      – Пойдем, – кивнул Питер. – Я тебя провожу.

      – Это необязательно.

      – Мне хочется.

      – Хорошо, – проговорила Агнес.

      И к его величайшему удивлению, встала на цыпочки и поцеловала Питера в щеку.

* * *

      Алфи шел по береговому укреплению; все вокруг выглядело призрачным. Не только море вдали, но и оставшийся за спиной берег, где не было ни людей, ни магазинов, ни дорог, ни домов, ничего, лишь недостроенные виллы с одинаковыми балконами и рекламными щитами с картинкой будущего здания.

      Алфи подумал – вот бы жить в одной из этих вилл, быть в Брайтоне все время. С мамой – и с Уоллесом. Уоллес мог бы найти здесь новую работу, они втроем сидели бы по выходным на берегу и делали вид, что у них отпуск. Мама потренировалась бы, научилась получать удовольствие от отпуска и позабыла бы про головную боль; Уоллес, найдя