Слуга Инквизитора. Повесть. Ксимена

волосы.

      – Приветствую тебя, женщина, – сказал человек в черном и попросил воды.

      Матушка схватила деревянную кружку и, зачерпнув из кадки родниковой воды, с поклоном подала ее незнакомцу. Напившись, он передал меня матери, а я, недовольный тем, что теперь не могу дотянуться до игрушки, заревел во все горло. Матушка сунула меня вошедшей в дом сестренке и спросила дрожащим голосом:

      – Чего изволите, преподобный отец?

      Он ткнул пальцем в мою сторону и негромко произнес:

      – Собери Санчо в дорогу. Я его забираю, будет мне служить.

      Матушка, завопив и заливаясь слезами, упала ему в ноги и, стоя на коленях, стала целовать ему руки. Незнакомец слегка отстранился:

      – Ну, будет, будет! Не обижу, – из кармана он достал какую-то небольшую круглую штуку и, подержав над огнем очага, стукнул ею по двери лачуги. – Это моя личная печать, женщина. Кто бы теперь ни вошел в дверь, он увидит, что вы под моим покровительством. Да и деревушка ваша тоже…

      Повернувшись к двери вполоборота, он добавил:

      – Принесешь Санчо, как только он будет готов, к колодцу у дома старосты.

      Тут я, хоть и был мал, сообразил, что меня ждут большие перемены. Я не хотел уходить в неизвестность один и стал лепетать, махая руками: «Пако, Пако!». Только матушка могла меня понять! Незнакомец внимательно посмотрел на меня и, вопросительно вздернув бровь, спросил у матушки:

      – Где он?

      Матушка не поняла вопроса, смутилась, затеребила передник:

      – Кто «он», преподобный отец?

      Незнакомец опять улыбнулся своей странной улыбкой, только краешком губ и, взглянув по сторонам, добавил:

      – Твой сын, а мой слуга Санчито просит отдать ему друга Пако… из курятника.

      – Санта Мария! – матушка всплеснула руками. – Как вы догадались, отец мой?! К курятнику иногда прилетает вороненок, с которым Санчо играет. Но как угадать, прилетит ли он сегодня?

      – Прилетит. Посадите его в клетку и принесете туда же вместе с мальчишкой, – бросив на стол несколько монет, человек в черном вышел.

      Вскоре с поля вернулся отец, которого соседи известили о визите незнакомца. Матушка мыла меня в лохани и с восторгом рассказывала отцу, как нам повезло, теперь наш Санчес Роберто Нортон Рохас выбьется в люди, будет служить самому господину инквизитору, а тот пообещал нам покровительство и дал денег…

      Так я впервые услышал слово «инквизитор». И начались наши странствия и мое служение Господину. Хотя какое там служение? Я тогда был слишком мал и выполнял мелкие поручения, посильные для моего возраста. Потому просто сопровождал моего Господина, доставляя ему массу хлопот. Обычно, переезжая с места на место по долгу службы Святой инквизиции, он сажал меня впереди себя на коня. Приехав в какое-нибудь поселение, Господин подхватывал меня, уставшего до полусмерти, под мышки и отдавал первой встречной женщине со словами: «Привести