Слуга Инквизитора. Повесть. Ксимена

так на запад, на север – давайте туда. Я ничего не мог понять и только хлопал в удивлении глазами. Наконец, все спорные вопросы решены, роли охотников распределены. Мы подъезжали к опушке леса, когда Господин дал знак всем остановиться, а сам поскакал вперед. Я зевнул и слегка прикрыл глаза: у меня было немножко времени подремать, пока он проведет необходимый ритуал.

      Подъехав к лесу, Господин спешился, подошел к крайним деревьям, похлопал их по стволам. Поклонившись лесу, он выпрямился, подняв вверх руки, развел их в стороны и замер. До нас донесся его голос. Мужики удивленно переглядывались, не понимая, что он там делает.

      – Эй, малой, а что это делает твой Господин? – не вытерпел мужчина с рыжеватой бородкой.

      Я чуть не сболтнул лишнего, но вовремя спохватился и как можно равнодушнее ответил:

      – Молится, что ж еще? Он все время молится.

      – Да нет, шалишь, это не молитва, – размышляли мужики, пока один из них не воскликнул, – да это же он с Лесом здоровается! Только как-то чудно, с вывертом, не по-нашему.

      Повернувшись, Господин махнул нам рукой: давайте сюда! И началась великолепная охота.

      Вечером мы остановились на уютной полянке, окруженной липами, елями да кустами. Мужики свежевали туши медведя и глухарей, от костров уже пахло жареным мясом.

      Господин не принимал участия в общих хлопотах. Как всегда, он стоял в стороне, лицом к закату, полыхавшему багряно-оранжевыми красками, погруженный в свои думы о вечном.

      Из мешков охотники достали хлеб, зелень и фляги с местным вином. На темном небе, усыпанном звездами, появилась луна, заливая лимонным светом нашу поляну. Услышать бы сейчас лютню да славную балладу! Искры от горящего пламени улетают в небо – красота, сплошная романтика, как сказал бы Господин. Но он смеется, рассказывая очередную свою байку:

      – …И тут заложил я в арбалет болт, отошел от костра, чтобы глаза привыкли к темноте. Болт-то один, а ведьм две…

      В кустах раздался шорох. Мужики встрепенулись, оглянулись по сторонам, но уж больно интересно рассказывал Господин! Я, хоть и слышал эту байку пару раз, сам заслушался.

      – Думаю, откуда тут две ведьмы, когда была одна? – продолжал Господин, не обращая внимания на шум, взмахнул рукой и, как бы невзначай, положил ее мне на плечо – сидеть, бояться. – Господа, слово инквизитора, ведьма была одна! Морок, что ли?

      Шум в кустах усилился, раздалось тихое чавканье. Мужики опять всполошились, один даже потянулся за мечом:

      – Видать, волчишка подобрался?..

      Чавканье усилилось. Господин оглянулся на кусты, посмотрел на охотников, улыбнулся краешком губ и щелкнул пальцами: будь начеку! Он еще раз глянул в сторону кустов и тихо спросил:

      – Что, Санчо, интересно, кто там шалит?

      Я пожал плечами и посмотрел на местных. Вы не поверите, сеньоры! Они спали крепким сном – все до единого, даже тот, с мечом в руке, свесил голову на грудь и похрапывал.