Один шаг до рассвета. Сова Люськина

указания вампира. Обратный путь оказался гораздо быстрее. Давер внёс её в дом, Марта всплеснула руками:

      – Эх, как же угораздило тебя милая, все платье в лохмотьях!

      Элизабет виновато отпустила глаза.

      – Хватит. Марта, она и так устала. Приготовь ванну. Гостью надо согреть.

      – Всю горячую воду истратим, – вампир недовольно посмотрел на прислугу, которая тут же прикусила губу.

      Ричард зашёл с Элизабет в её комнату, усадил на кресло, а сам присел рядом на корточки. Девушка дрожала и куталась в пиджак лорда, слёзы высохли, постепенно она успокаивалась.

      – Заставила ты меня побегать. Как ни странно, понимаю твой страх. В моём доме ты в полной безопасности. Верь мне!

      Он налил стакан воды и дал девушке, Элизабет с жадностью выпила.

      – Бинты нужно заменить, – Давер дотронулся до её запястья и снял повязку, обнажив рану от оков, аккуратно провел пальцем, – болит?

      – Уже нет.

      В комнату вошла Марта.

      – Марта, оставь нас.

      – Милорд, давайте лучше я помогу вашей гостье.

      Марта стала выпроваживать лорда, который непонимающе смотрел на прислугу.

      – Я хочу помочь!

      – С этим я лучше справлюсь, – прислуга мягко толкала вампира к выходу, – тем более вам надо переодеться.

      – Ладно, а потом мы поговорим. Я буду ждать в библиотеке.

      Элизабет кивнула. Марта закрыла дверь перед самым носом своего господина. Она помогла девушке раздеться, принять ванну, расчесала волосы и все причитала по поводу платья, и как вредно ходить молоденьким девушкам одним.

      – Хорошо, что у тебя много их, выбирай любое, – Марта открыла дверь в гардеробную. Девушка удивленно распахнула глаза, смотря на множество нарядов.

      – Этого не может быть!

      – Я же говорила, наш лорд добрый. Выбирай любое платье. Давай я ещё разок посмотрю. Вот это – атласное, цвета розовой зари.

      Элизабет кивнула, ей было абсолютно всё равно, что надевать. Когда девушка была готова, Марта сказала:

      – Теперь ты можешь идти к милорду. Я провожу тебя.

      Коридоры поместья были ярко освещены искусственным светом, будто днём. На полу лежала пестрая ковровая дорожка, делая шаги беззвучными. Они остановились возле резной двери.

      – Входи, он ждёт тебя. А мне пора.

      – Благодарю за помощь.

      Элизабет открыла дверь и вошла. В библиотеке при виде большого количества книг её охватило непонятное волнение.

      – Вам нравятся книги? – вампир сидел за дубовым столом.

      Девушка с интересом осматривала интерьер. Повсюду висели лампы искусственного света, на столах оставались пустые золоченые подсвечники, отдавая дань старине.

      – Не знаю, – пожала она плечами.

      – Элизабет, садись. Ты вся бледная, скоро будет готов ужин. А пока мы поговорим.

      Давер сделал пригласительный жест в сторону кресло напротив себя. Элизабет послушно села, а после сказала:

      – Лорд Давер.

      – Ричард!

      – Я