Один шаг до рассвета. Сова Люськина

до опушки оставалось небольшое расстояние. Как только настали сумерки, Элизабет услышала лай собак, девушка понимала, что ее ищут. Беглянка порядком устала, но, собрав последние силы, побежала. Она вошла в лес, и увидела мелководную речушку.

      «Я спасена! Собаки не смогут найти меня, если я пойду по воде», – девушка подняла подол и зашла в реку. Откуда Элизабет это знала, вспомнить она не могла. Вода была холодной, ноги быстро замерзли, но девушка упорно шла вверх по течению. Сумерки сгустились, из-за деревьев света звезд не было видно, девушка шла на ощупь.

                                                     * * *

      – Марта! – лорд был нахмурен.

      – Я здесь. Вам что-то нужно?

      – Да! Где Элизабет? В комнате её нет.

      Марта опустила глаза:

      – Простите милорд, она пропала. Мы не знаем как. Она гуляла по саду, через главные ворота она точно не выходила. Говард с другими людьми отправился на её поиски с собаками. Она не могла далеко убежать. Вот глупая девчонка.

      – Что! Вы в своём уме, собаки ещё больше напугают её.

      Ричард негодовал, от злости жал кулаки, в глазах метались молнии.

      – Последний раз была в саду?

      – Да.

      – Нужно срочно отозвать Говарда с людьми, я сам найду.

      – Милорд, собаки взяли след в сторону леса. Видимо она не знает, что там обрыв.

      Быстрым шагом вампир вышел в сад, и начал свои поиски, в темноте неожиданно обнаружив лоскут от платья. Он поднял его, увидел лаз внизу. Глубоко вздохнул, одним прыжком преодолел ограду и направился к лесу. Двигаясь с невероятной скоростью, он быстро нагнал слуг, которые озадачено стояли возле речки.

      – Милорд, мы потеряли след. Вероятно она ушла по воде. Только в какую сторону? Мы разделимся и найдем юную леди, она не должна далеко уйти.

      – Возвращайтесь! – лорд присел на корточки, рассматривая мелководье. Собаки в присутствии хозяина перестали лаять.

      – Вам оставить фонарь? – вампир отрицательно покачал головой, он знал, где её искать.

                                                     * * *

      Элизабет вышла из воды, платье намокло и неприятно прилипало, в туфлях хлюпала грязная вода. Вытянув руки вперед, она постаралась отыскать дорогу в темноте. Лес постепенно начал редеть, и она вышла на край обрыва. Звезды и луна осветили ночь. Собак слышно не было. Она решила хоть на мгновение отдохнуть, зубы стучали от холодной воды. Легкое платье было безнадёжно испачкано и разорвано. Волосы растрепались. «Главное сбежать», – думала она, что будет потом, решит. Элизабет встала, всё равно согреться не получится, ей придётся преодолеть обрыв. Осмотревшись, поняла, что обрыв не такой отвесный и по выступавшим камням можно сойти вниз. Беглянка встала на колени и спустила одну ногу, но вторая нога соскользнула с выступа, она успела задержаться за траву, одна туфелька соскочила.

      – Нет!

      Она не может упасть