Один шаг до рассвета. Сова Люськина

открыла глаза и увидела Эшли, вид которого был обеспокоенный. В этот момент на голову Эшли упала та самая книга. Мужчина прищурил один глаз от удивления.

      – За что?

      Элизабет виновато пожала плечами. Эшли осторожно выпустил из рук девушку.

      – Что ты ищешь?

      Девушка опустила глаза.

      – Ничего такого… Хочу найти что-нибудь интересное для чтения.

      – Если бы я за тобой час не наблюдал, то поверил бы. Я принёс тебе ужин. Кстати, вот – Эшли поднял упавшую книгу и вдруг остановился, – опять вампиры?

      – С чего вы взяли? – стараясь изобразить удивление, спросила Элизабет.

      Эшли хмыкнул, раскрыл книгу и показал иллюстрацию, на которой страшное существо вылезало из могилы.

      – Жуть какая. Как ты это можешь читать.

      – А я ещё и не читала.

      – Вот и не стоит.

      – Уж позвольте, я её долго искала.

      Элизабет инстинктивно хотела вырвать книгу, а Эшли спрятал её за спиной, и получилось, что девушка обняла мужчину, чтобы забрать книгу. Глаза Эшли округлились, тело вытянулось словно струна, хриплый голос произнес:

      – Не делай так больше!

      Элизабет понимая всю ситуацию, отступила на несколько шагов назад.

      – Вы мне не отдадите книгу? – в её глазах было разочарование вместо страха.

      – Давай так, ты сначала поужинаешь, а потом вместе почитаем. Согласна?

      Элизабет почти не жевала. Ей нетерпелось начать чтение. Слуга только улыбался.

      – А где предыдущая книга?

      – У меня. Что ты хочешь узнать в них? Это всё домыслы и легенды.

      – В каждой легенде можно найти крупицу истины.

      Эшли хмыкнул.

      – Держи.

      Эшли передал ей книгу в дешёвом жестком переплёте.

      – Может бренди?

      – Нет. Марта прочитала мне лекцию о вреде алкоголя для девушек.

      – А тот злополучный стакан, – Эшли рассмеялся, – наслышан этой историей. Был удивлен поведением нашего лорда. На ночь не страшно читать ужасы?

      – Не должно.

      – Элизабет!

      – Что?

      Элизабет уже открыла книгу и начала читать, не поднимая головы. Эшли подошел к ней, наклонился и шумно вдохнул. От этого девушка вздрогнула. Глаза Эшли стали покрываться пеленой, сил контролировать себя не оставалось, его сводил с ума её запах.

      – Давай ты завтра почитаешь, иди к себе, – он старался сохранить самообладание.

      – Вы заберёте книгу!

      – Уходи, и быстро, – едва выдавил из себя мужчина. Элизабет испугалась плотоядного взгляда, поспешно встала и пошла к двери.

      – Элизабет! – окликнул её Эшли.

      Элизабет остановилась.

      – Спокойной ночи!

      – Доброй ночи! – девушка закрыла дверь и прислонилась к стене. Она опять нарушила обещание, данное лорду, не вернувшись вовремя к себе.

      На следующий день Элизабет поспешила