Великий жулик Большой папа. Валерий Гусев

остались нам неизвестны. Зато вскоре возникли другие проблемы, более для нас актуальные.

      Сначала мы зашли к «ботаникам». Алешка их так прозвал, очень милое семейство – четвертый вагон, шестое купе. Папа, мама и дочка Настя. Папа и мама – такие умные, жуть. Оба в очках, у обоих волосы на затылке собраны в хвостик, и все время читают. Толстые книги. Что-то в них подчеркивают, что-то выписывают, наверное, студенты. Они и дочку свою припахали. Она во второй класс перешла, и им на лето таблицу умножения задали. Бедная девочка. Сидит у окошка над листком с таблицей и губами шевелит: семью семь – сорок семь.

      Алешка ее пожалел, шефство над ней взял, стал помогать. По собственному методу. Расскажет Насте какую-нибудь сказку или фильм. А потом по этому рассказу задачку задает: «У одного волка было семеро козлят. И у одной козы – тоже семеро. Сколько будет семью два?» Настя морщит лоб, хмурит брови и отвечает: «Целое стадо!»

      …«Ботаники» сидели с книгами, как обычно. Настя смотрела в окно, теребила косичку и повторяла: «Семью семь – сорок семь».

      Мы вежливо поздоровались, я присел в уголке, а Лешка стал заниматься с Настей. Напомнил ей рассказ про Чука и Гека, задал задачку:

      – Чук принес три полена для печки. И Гек принес три полена. Сколько всего?

      Настя наморщила лоб, нахмурила брови, задумалась.

      Алешка подсказал:

      – Два мальчика принесли по три полена. Сколько всего?

      – Мало.

      Алешка терпеливо вздохнул:

      – Два мальчика умножить на три полена? Сколько всего?

      Настя задумалась, и вдруг ее лицо осветила догадка:

      – Два мальчика на три полена! Шесть!.. Мальчиков.

      «Ботаники» рассмеялись, Алешка рассердился. Зашел с другого края, со стороны «Снежной королевы»:

      – У Кая и Герды был розовый куст. На кусте – три ветки, на каждой ветке по два цветка. Сколько всего?

      Настя нахмурила брови, наморщила нос, задумалась.

      – Мы пошли, – сказал Алешка. – Думай. Обратно пойдем – спросим.

      И мы отправились к начальнику поезда.

      По пути заглянули к другим знакомым. Где-то чаю попили, где-то по конфетке получили. А вот у Грини с Кланей – облом. Они так и сидели, зажатые своими коробками и сумками. Только Кланя просунула в щель между ними пустую пластиковую бутылку и жалобно попросила:

      – Мальчики, наберите водички.

      Набрали, конечно…

      – Где едем-то? – спросил невидимый Гриня.

      – По степи, – сказал Алешка. – По Кубании.

      – Во как! Чтой-то долго.

      Мы тоже так считали.

      – Большая степь, – сказал Алешка с сочувствием. – Бескрайняя.

      В ответ послышалось два протяжных тоскливых вздоха…

      Юрий Иванович, когда мы к нему зашли, озабоченно просматривал какие-то бумаги и ворчал:

      – Что они там, слонов, что ли, кормят?

      – Кто? – спросил Алешка. – Каких слонов?

      – Да эти… Шапито. На каждой станции Лельку за продуктами гоняют. Их там, в вагоне, всего-то двое. А жрут… простите, едят,