Теперь это ему ни к чему. Джеймс Хедли Чейз

был в шоке. Опрокинутые стулья! Кровь на полу! Мак-Гвайр побежал в ванную и вернулся с тазиком и полотенцами.

      – Дай-ка, дружище, я приведу тебя немного в порядок. – И Мак-Гвайр принялся осторожно смывать с Даффи кровь.

      – Тише, ты! – вскрикнул Даффи. – Не видишь разве, что у меня разбит нос?

      – Ну, если это нос…

      Смыв кровь с лица, Мак-Гвайр принес свежей воды. Он весь кипел от гнева. Они с Даффи долго работали вместе в «Трибюн» и, хотя всякое за это время бывало, никогда не давали друг друга в обиду.

      – Нечего тут изображать доброго самаритянина, – сказал Даффи, – дай мне лучше чего-нибудь выпить!

      Мак-Гвайр поставил тазик на стол и направился к бару. Наполнил два стакана шотландским виски и хотел поднести один к губам Даффи, но тот взял у него стакан и сказал:

      – Черт возьми! Неужели ты думаешь, что я не удержу в руке стакан с собственным виски?

      Друзья выпили и почувствовали прилив бодрости.

      – Это какая-нибудь дикая кошечка так тебя изукрасила? – поинтересовался Мак-Гвайр.

      Даффи приподнялся, чтобы поставить стакан на пол. При этом лицо его искривилось от боли, и он схватился за грудь. Мак-Гвайр с тревогой взглянул на него:

      – Все о'кей?

      – Разумеется!

      – Вот и отлично, дружище, только советую тебе не делать резких движений. Ложись лучше!

      Даффи, однако, попробовал встать на ноги и, если бы Мак-Гвайр его не подхватил, грохнулся бы на пол.

      – Да, карьера моя, кажется, идет к концу. – Даффи вытер пот со лба.

      Мак-Гвайр уложил его на диван и сел рядом.

      – Отдохни хорошенько, и все будет в порядке. А сейчас расскажи, наконец, что произошло.

      – Пожалуйста, если хочешь, – согласился Даффи. – Ко мне в квартиру ворвались три гангстера и разделали меня под орех.

      Мак-Гвайр покачал головой:

      – Сообщить в полицию?

      – Ни в коем случае…

      – Как хочешь. Что дальше?

      Даффи снова застонал.

      – Ну и ночка у меня была!

      Мак-Гвайр подошел к телефону, набрал номер.

      Даффи проводил его взглядом.

      – Это я, дорогая… Наш сумасшедший друг опять влип в историю. Посмотрела бы ты на него! Он неузнаваем, так его разделали… Я привезу его к нам, чтобы не оставлять одного. Приготовь ему постель. – Мак-Гвайр помолчал, видимо слушая ответ жены, и, сказав: «Мы едем», повесил трубку.

      – Хочешь повесить мне на шею свою жену? Не выйдет! – запальчиво произнес Даффи.

      – Не трепыхайся, – сухо сказал Мак-Гвайр. – Будешь меня слушаться, или я поволоку тебя силой. Боксер из тебя никудышный.

      – Ладно, уговорил…

      Не так-то легко оказалось перевезти Даффи с квартиры на квартиру. Элис уже ждала их. Это была высокая темноволосая женщина со смуглой кожей, что придавало ей сходство с индианкой. В ее обычно ласковых глазах застыла тревога.

      Присутствие Элис всегда хорошо действовало на Даффи.

      – Билл Даффи! – укоризненно произнесла Элис. – Что на сей раз ты натворил?

      – У пьяных дело всегда кончается дракой, – заметил Мак-Гвайр.

      Даффи попробовал