Гора Дракона. Линкольн Чайлд

они выживут, следующий тест должен показать, получили ли они иммунитет к гриппу.

      Карсон наблюдал из окна, как двое рабочих подкатили большой оцинкованный резервуар для воды к пикапу «Форд‑350» и принялись затаскивать его в кузов. Водовоз приехал чуть раньше и стоял со включенным двигателем на стоянке для машин, окутанный дизельным выхлопом – водитель поленился заглушить мотор. Небо было безоблачным – дожди конца лета начнутся еще через несколько недель, – и далекие горы сияли, словно аметисты, в утреннем свете.

      Допив кофе и спустившись вниз, Карсон увидел, что около пикапа стоит Сингер и громким голосом командует рабочими. Он был в пляжных сандалиях и бермудах. Свободная рубашка пастельных тонов прикрывала солидное брюшко.

      – Я вижу, вы уже готовы ехать, – сказал Карсон.

      Директор посмотрел на него сквозь старые солнечные очки «рэй-бэн».

      – Я с нетерпением жду этого дня целый год, – ответил он. – А где твои плавки?

      – Под джинсами.

      – Почувствуй настроение дня, Ги! Ты выглядишь так, словно собираешься загонять скот, а не провести день на пляже. – Он снова повернулся к рабочим. – Мы отъезжаем ровно в восемь, так что шевелитесь. Пригоните сюда «хаммеры» и загружайте их.

      Другие ученые, лаборанты и рабочие стекались к стоянке с пляжными сумками и складными стульями в руках.

      – А как это все вообще началось? – спросил Карсон, глядя на них.

      – Не помню, чья это была идея, – сказал Сингер. – Правительство открывает для публики доступ на полигон «Тринити» раз в год. Как-то раз мы спросили, можем ли мы сами туда съездить, и они разрешили. Потом возникла мысль: устроить пикник с волейболом и холодным пивом. И тут кто-то заявил, что просто возмутительно, что мы не можем прихватить с собой океан. Вот тогда-то и придумали использовать резервуар, в котором возят воду для скота. Гениальная мысль!

      – И никто не боится радиации? – спросил Карсон.

      Сингер фыркнул.

      – Радиации уже не осталось. Но мы все равно берем с собой счетчики Гейгера, чтобы особо нервные чувствовали себя спокойно. – Он поднял голову, услышав шум приближающихся машин. – Идем, можешь поехать со мной.

      Вскоре дюжина «хаммеров» с опущенным верхом катила по едва различимой грунтовой дороге, которая уносилась к горизонту, точно стрела. Водовоз замыкал колонну, окутанный густыми клубами пыли.

      Через час Сингер остановил первую машину.

      – Эпицентр взрыва, – сказал он Карсону.

      – Откуда вы знаете? – спросил тот, оглядывая пустыню.

      На западе высились Сьерра-Оскура: сухие, голые пустынные горы с торчащими тут и там неровными осадочными породами. Это было безлюдное место, но не более чем вся остальная Хорнада.

      Сингер показал на ржавую балку, торчащую на несколько футов из земли.

      – Все, что осталось от башни, в которой