Властелин золотого креста. Книга 1. Геннадий Эсса

прячетесь, – заметила она путников. – Помогли бы лучше старому человеку.

      Кристиан быстро пришел в себя, подхватил вязанку дров и зашагал следом за старухой. Они подошли к костру и остановились.

      – Клади сюда, – скрипучим голосом сказала старуха и стала подкидывать хворост в огонь.

      Костер быстро разгорелся, и теперь они могли увидеть лицо старой женщины, которая не обращала на них внимания, занимаясь своим делом. Уолтер присел к костру и вытянул озябшие руки.

      – Что это за местность? – спросил он.

      – Это лес.

      – Я понимаю, что лес. Мы идем издалека и немного заблудились, – стал объяснять старый монах.

      – Вы вообще заблудились, – поправила его старуха. – Эти края неизвестны никому.

      – А как же вы? – спросил Кристиан.

      – Я – это другое дело, – вздохнула она и взглянула на молодого человека.

      Кристиан почувствовал, как его пронзил острый и колючий взгляд старухи.

      – Если можно, мы здесь переночуем и двинемся дальше, – попросил Уолтер. – Вы подскажете нам утром дорогу?

      – Здесь дорога для всех одна.

      – И куда она ведет?

      – В неизвестность.

      – В таком случае объясните, что это за неизвестность? Я о таких местах никогда не слышал. Всю жизнь прожил среди людей, а с таким явлением сталкиваюсь впервые.

      – Вы, наверное, голодны, – предположила старуха.

      – Есть немного, – тут же согласился Кристиан.

      Старуха поднялась и направилась в темноту. Она кряхтела, переваливаясь с ноги на ногу, и вскоре вернулась с большой чашей.

      – Сейчас вам трудно, – сказала она и поставила чашу перед путниками. – Еда лесная, другой у меня нет.

      Кристиан взглянул на Уолтера и попробовал угощение.

      – Ничего, – сказал он, – сгодится.

      – Ешьте, ешьте, набирайтесь сил. Они вам еще пригодятся.

      Кристиан и Уолтер накинулись на скудную лесную пищу, которая состояла из непонятных растительных плодов. Старуха не сводила с них глаз, подкидывая ветки в костер.

      От усталости у Кристиана закружилась голова. Он взглянул на Уолтера, который тоже выглядел сонным, и вытянулся у костра, ощущая теплоту всем своим телом.

      – Завтра нам предстоит дальний путь. Если мы останемся у вас до утра, не помешаем? – спросил Уолтер.

      Старуха молча поднялась.

      – В дом пригласить я вас не могу, – сказала она после недолгих раздумий. – Ночуйте здесь. Вас никто не тронет.

      – Мы в пути встретили огромную птицу, ворона. Вы о нем ничего не знаете? – спросил старый монах.

      – Ворона? Какого еще ворона?

      – Он нас чуть не растерзал, – стал рассказывать старик. – Эта птица преследует нас с самого начала пути.

      – Нет здесь ни какого ворона. Здесь и птиц-то в последние годы я давно не замечала.

      Старуха принесла откуда-то из темноты большое старое одеяло и положила на землю.

      – Укроетесь, если замерзнете, – проскрипела она и снова исчезла в темноте.

      Кристиан