Властелин золотого креста. Книга 1. Геннадий Эсса

меня убедил, одежду надо менять.

      – Недавно вы говорили мне совсем другое, – заметил Кристиан.

      – Да ну тебя, – отмахнулся старик.

      Кристиан с жадностью поглощал пищу, запивая вином, которое еще осталось в бутылке.

      – Теперь пойдем налегке, – заметил Уолтер. – Все, что было у нас, мы поместили в свои желудки.

      Кристиан поднялся и снова подошел к воде.

      – Эх, искупаться бы, – мечтательно произнес он.

      – Так в чем же дело?

      Кристиан быстро скинул с себя одежды, оглянулся по сторонам и спросил:

      – Думаю, своим нагим видом я Бога не разгневаю.

      – О чем ты говоришь, иди, – кивнул старик, поглядывая на молодое тело Кристиана.

      «Хорош из себя, – подумал он. – Все-таки монашеская одежда скрывает многое под собой».

      – Отец, не хотите ли вы составить мне компанию, – кричал из воды Кристиан. – Правда, вода холодная, но я чувствую себя отменно.

      – Долго там не задерживайся, нам скоро предстоит дорога на ту сторону реки.

      Кристиан выскочил из воды и вытянулся, стоя под лучами уходящего теплого солнца, тряся головой, чтобы вода сбежала быстрее.

      – Ты передо мной красуешься? – спросил старик, собирая остатки продуктов в котомку. – Одевайся, у нас остается мало времени. Скоро ночь, и мне хотелось бы видеть хоть какую-нибудь крышу над своей головой.

      Кристиан свернул свое монашеское одеяние и связал поясом. Теперь он оставался в длинной серой рубахе, которую заправил в широкие штаны.

      – Держи, – Уолтер протянул котомку с остатками провизии, – тебе ее нести, твоя очередь.

      Они двинулись вдоль реки в сторону большого холма. Уолтер подобрал с земли большую палку, чтобы при ходьбе можно было опираться на нее, и прибавил шагу.

      С вершины холма, куда они легко взобрались, Кристиан сразу увидел висящий мост и обрадованно крикнул Уолтеру:

      – Нам осталось совсем немного. Через час мы будем на той стороне реки. Я вижу мост!

      Но радость его была недолгой. Когда они подошли ближе, то обнаружили, что это вовсе не мост – три натянутых полусгнивших каната и редкие доски поперек. Кристиан огорченно взглянул на монаха.

      – Я не хочу, чтобы меня унесла река своими водами, – сказал Уолтер.

      Кристиан заскочил на доски и стал прыгать.

      – Они вполне нас выдержат, если мы быстро по одному будем передвигаться, держась за верхний канат. Кто-то же пользуется этой переправой.

      – Кто-то, может, и да, но мне не очень нравится эта затея. – Уолтер подозрительно осмотрел канаты.

      – Я пойду первым, – вызвался Кристиан. – Если что со мной случится, вы возвращайтесь.

      Он сделал шаг, потом другой, третий…

      – Как? – крикнул с берега Уолтер.

      – Можно идти. Они крепкие. По ним можно смело переходить на другую сторону реки. – Кристиан осторожно стал передвигаться вперед, стараясь не смотреть вниз, чтобы не видеть бурлящие потоки.

      Старик двинулся за ним. Он не отрывал глаз от Кристиана, который был уже на середине моста, и постоянно оглядывался