Самая красивая. Гейл Карсон Ливайн

Я объясню, почему мы убегали. Но для начала вам следует знать, что мой господин велел мне брать уроки пения, потому что прежде я ни разу не пела на публике.

      Ее господин? Ну да. Король.

      Она облизнула губы:

      – Лично я думаю, что уроки пения мне не нужны, но не хочу спорить с мужем. – На щеках у королевы проступили восхитительные ямочки. – Пока не хочу.

      Я видела, с каким удовольствием она произнесла слово «муж». И почему-то подумала, что голос у нее ужасный.

      – В учителя мне назначили хормейстера. Я целый день от него бегаю.

      Но что она будет делать завтра? Что она будет делать, когда придется петь? Нельзя же вечно ссылаться на больное горло.

      Королева вздернула подбородок.

      – У меня необычный голос. Он… – Иви поискала подходящее слово, – интересный. – Она кивнула, соглашаясь сама с собой. – Гораздо интереснее, чем голос леди Ароны, которым все так восхищаются. Прямо нахвалиться не могут.

      Она ревновала! Эта красавица, получившая в мужья самого короля, мучилась жгучей ревностью.

      Я попыталась выразить сочувствие. И ничего лучшего не придумала, как сказать:

      – Хормейстер такой важный. Даже страшно с ним заговорить.

      – А я не боюсь, я его завоюю, – в глазах ее запрыгали чертики, – когда придумаю как. Но пока я в безопасности. – Она легко коснулась моей руки. – Вы моя спасительница.

      Я зарделась. Любой был готов прийти на помощь королеве.

      – Я хотела бы сделать вас своей фрейлиной.

      – Простите?

      – Я хотела бы сделать вас своей фрейлиной. Уверена, вы всегда будете доброй.

      Сердце мое заколотилось, как молот.

      – Разве у вас нет своей фрейлины?

      Иви скорчила гримасу:

      – Леди Арона. Мне такой тип красоты не по нутру. Слишком она мягкая, ни рыба ни мясо. В общем, я не желаю видеть эту даму рядом с собой. Ее выбрал Оскаро, но, думаю, я должна сделать собственный выбор. Ведь это мне нужна фрейлина, а не ему.

      – Я не могу.

      – Почему? Почему не можете? – Она ласково улыбнулась. – Я новая королева. Вы станете новой фрейлиной. Будет весело.

      Я собрала все свое мужество:

      – Я простолюдинка, ваше величество, дочь хозяина гостиницы, а вовсе не знатная дама.

      – Леди Эза, подозреваю, что мы подберем вам подходящий титул. Я поговорю с мужем. Ну так что, согласны стать моей фрейлиной?

      Я уставилась в пол, туда, где зеленая плитка встречалась с красной у края моего подола. Если я соглашусь прислуживать королеве, придется жить здесь.

      А дома меня все любят.

      – Вы получите жалованье. Щедрое жалованье.

      Жалованье!

      У меня не осталось выбора. Щедрое жалованье будет большим подспорьем для «Пуховой перины».

      Но прежде чем я заговорила, королева добавила:

      – У вас такие длинные густые волосы. Я покажу вам, какие прически делают в Киррии. – Она снова облизнула губы. – Кое-что из нашей моды вам пойдет.

      Я сомневалась, но, возможно, другая мода сделает меня чуть-чуть лучше.

      – Для меня большая