Легион смертников. Саймон Скэрроу

когда триерарх только принял командование над базой.

      Сначала Филиппу нравилось новое назначение. До этого он командовал небольшой либурной в составе александрийской флотилии, и его уже до потрохов достала полная невозможность получить повышение по службе, командуя небольшим кораблем, редко выходившим за пределы восточной бухты порта. Назначение командиром небольшой морской базы в Эпихосе давало ему независимость, и поначалу Филипп был преисполнен желания сделать базу образцом воинской службы. Но шли месяцы, ничего особенного не происходило, служащим базы было нечего делать, за исключением погрузки провизии на военные корабли и имперские курьерские суда, которые иногда заходили в небольшую мелководную бухту, идя вдоль побережья Египта. Единственная иная служба, которую мог назначить им Филипп, состояла в периодическом патрулировании дельты Нила, чтобы местные не забывали о всевидящем оке римских властителей.

      Филипп так и жил день за днем, командуя половиной центурии морской пехоты и примерно таким же количеством моряков, а также старой биремой, «Анубисом», которая когда-то входила в состав флота Клеопатры, посланного ею в помощь Антонию, ее любовнику, на войну с Октавианом. В битве при Акциуме Антоний потерпел поражение, и бирема была включена в состав римского флота. Долго несла она службу в александрийской флотилии, а затем ее отправили доживать последние дни в Эпихос, у причала рядом с глинобитной крепостью, стоявшей у бухты.

      Унылая должность, подумал Филипп. Побережье дельты Нила пологое и невзрачное, большая часть бухты покрыта мангровыми зарослями, в которых скрываются крокодилы, лежа на воде, как упавшие пальмовые стволы, и ожидая добычи. Триерарху хотелось приключений. Однако сегодня он вряд ли увидит что-то, кроме погрузки мешков с галетами, воды, запасного такелажа и рангоута на прибывший корабль. Вряд ли стоило прерывать из-за этого завтрак.

      – Значит, корабль, военный? – спросил Филипп, откусывая хлеб и жуя. – Наверное, в патруле.

      – Я так не думаю, командир, – ответил оптион Септим. – Проверил журнал. Патрульных кораблей в Эпихосе не предвидится в течение ближайшего месяца.

      – Значит, его послали в дальнее плавание, – небрежно ответил Филипп. – И капитан решил зайти на базу и пополнить запасы провизии.

      – Следует ли приказать солдатам вооружиться, командир?

      Филипп недовольно поглядел на оптиона.

      – Зачем? Какой смысл?

      – Распорядок, командир. При обнаружении неизвестного корабля гарнизон следует поднять по тревоге.

      – Это же не неизвестное судно, а? Военный корабль. В восточном Средиземноморье военные корабли есть только у Империи. Следовательно, он не является неизвестным, и незачем беспокоить людей, оптион.

      Но Септим не сдавался.

      – Пока корабль не подал условленный сигнал, он считается неизвестным. Так гласит устав, командир.

      – Устав? – надув щеки, переспросил Филипп. – Слушай, оптион, если увидишь хоть что-то подозрительное, тогда и подымай гарнизон по тревоге. А пока что оповести квартирмейстера, что