По следу. Максим Дмитриевич Зверев

шофёру. – Садись и погоняй.

      – Очень хорошо! – иронически отозвалась та: – Вот привезём Айманову простоквашу вместо молока, то-то он обрадуется! – и девушка засмеялась, видимо, представив себе, как «обрадуется» Айманов, получив вместо молока простоквашу.

      – Э? Простокваша? – переспросил старик, видимо, не зная этого слова.

      – Айран, айран! – пояснил казах в плаще и, взглянув на бидоны, сокрушённо покачал головой:

      – Ой-бой, ой-бой!…

      – А зачем сюда ехал? – спросил старик девушку. – Здесь песок, там дальше ещё больше. Не знаешь разве? Надо было туда ехать! – и старик показал в обратную сторону.

      – Откуда я знала! – сердито отозвалась девушка. – Вот! – кивнула она на казаха в плаще и передразнила: – Проедем, проедем! – и вдруг добавила что-то по-казахски, видимо, весьма обидное для своего компаньона в плаще, так как тот, бросив бидон, который они тащили с девушкой, стал ожесточённо что-то ей доказывать по-казахски. Девушка бойко отвечала, и завязалась горячая перепалка, за которой старик- охотник следил с весёлым изумлением. Но в это время послышался рёв верблюдов. Все обернулись. К машине из-за барханов подходил караван, возглавляемый Касымом.

      Обменялись приветствиями. Старик, казах в плаще и Касым заговорили по-казахски. Девушка-шофёр покосилась на Виктора, поправила платок на голове и прикрикнула на своего спутника:

      – Давай кончай разговоры! Я, что ли, буду твои бидоны таскать?

      – Чичас, чичас! – торопливо отозвался напарник и, бросив ещё несколько фраз Касыму, снова принялся за погрузку.

      Касым тронул своего верблюда, и весь караван продолжил путь. Старик присоединился к каравану, поставив своего верблюда перед верблюдом Виктора, который снова замыкал шествие. Ловко пересев на верблюде задом наперёд, старик заговорил с Виктором:

      – Здесь верблюд хорошо ехать. Машина никак нельзя, он теперь обратно бегать будет, только бензин тратил зря. – Казах кивнул в сторону оставшейся позади машины.

      – А чего же они сюда ехали? – спросил Виктор.

      – Ошибся. Один глупый сказал, другой послушал – сам дурака попал.

      – Виктор! – крикнула, обернувшись, Ксения, – значит, ходят здесь машины, а тебе в совхозе сказали, что через четыре дня на станцию пойдут?

      – Эта машина только по базам за молоком ходит, а на станцию кругом надо, в обход песков, туда раз в неделю большая машина идёт.

      Словоохотливый старик помолчал немного и спросил Виктора:

      – А ты у нас совхоза работал?

      – Да.

      – Скотский доктор будешь?

      – Скоро будем ветврачами, – подтвердил Виктор, – а пока ещё учимся.

      – Они тоже? – старик указал большим пальцем на едущих впереди девушек.

      – Тоже студентки.

      – Мали-ни-зацию делал? – произнес трудное, но знакомое слово казах.

      – Да.

      – Больной скот есть? Нет?

      – Нет, не нашли.

      – Это карашо, – одобрил старик и с грустью добавил: –