Молчаливый слуга. Кэтрин Рид

выпучил глаза, а потом рассмеялся.

      – Джоном! – хохотал он, вытирая слезы с глаз. – Джейн, этот фокус тебе не удастся!

      Девушка смотрела на друга с раздражением.

      – Это еще почему?

      Эрик прислонился к столу боком. Он собирался изложить все свои аргументы.

      – Ну сама подумай. Да, ты высокая, выше многих мужчин в нашем городе. Но это не поможет тебе замаскироваться. Во-первых, ты не сможешь спрятать свои волосы.

      Джейн махнула рукой:

      – Обрежу!

      – У тебя аккуратные ногти и руки, не видевшие грубой работы!

      – Ногти отстригу, руки испачкаю.

      Эрик привел еще один довод:

      – У тебя узкие покатые плечи, да и фигура женская.

      – Надену мешковатую одежду!

      – Ну хорошо, даже если ты все это сделаешь, ты слышала свой голос? Он высокий мелодичный женский! Хоть бороду нацепи, а голоса тебе не скрыть.

      Джейн задумалась. С этим фактом трудно было спорить, даже если она будет искусственно занижать голос, это не поможет. Покрутив головой, она резко щелкнула пальцами!

      – Тогда я буду немым слугой!

      – Что?!

      Девушка облокотилась на стол и улыбнулась, довольная собой.

      – Послушай, ты сам говорил мне еще сегодня утром, что все девушки исчезали после встречи с ним. Так?

      Эрик молча смотрел на нее.

      – Кроме того власти ничего не делают для расследования этих дел, то есть, возможно, они покрывают его. Ты видел? Это была карета с королевским гербом, он явно приближен к престолу.

      Джейн немного накручивала обстановку, рассчитывая на то, что друг поддержит ее с большим рвением в том случае, если она займет крайнюю позицию по отношению к мистеру Бейкеру.

      – Джейн, а если все не так? Если он тут ни при чем? Тогда мы лезем не в свое дело? Что будет, если он узнает, что ты – женщина?

      Джейн скрестила руки на груди и покосилась в бок. Она очень надеялась, что Бейкер не видел ее рыжие волосы, ведь они были заправлены под чепец.

      – Не узнает! А теперь иди домой. Утром жди меня на окраине леса.

      Эрик нахмурился. Одно дело было воровать яблоки из сада Сэма, и совсем другое – ставить на кон свое благополучие.

      – Если он тебя раскроет, скандал будет грандиозным! – предупредил он.

      – Не раскроет!

      – Ну смотри, там ты будешь одна!

      Джейн кивнула головой и принялась за оставленную работу.

      Эрик на сей раз пошел по дороге, ведущей к городу через поле. «Зачем? Зачем я ей рассказал про все это! Знал же, что она любит трудные задачи! Ох, идиот!» – думал Эрик, взлохмачивая голову.

      Джейн спешила доделать заказы, которые были в состоянии максимальной готовности. Остальную работу приходилось оставлять на неопределенный срок. В час ночи она поняла, что силы ее иссякли. Собрав бумагу и листы, девушка зевнула устало в кулачок и, сняв очки, протерла их тряпочкой.

      – Да, завтра я впервые попробую применить свои знания в деле! Я разделаю вас как орех, мистер Бейкер!

      Улыбнувшись,