Прощальная прелюдия, или Прогулка под дождём. Надя Бирру

возникнув тут же (Костя успел только спустить на пол ноги) с тремя пустыми бутылками. Костя взглянул и сразу понял причину столь раннего визита: бутылки были из-под пива.

      – Ай-я-яй, подрастающее поколение, – укоризненно произнёс он.

      – Ну, и ничего, мы же не алкоголики, – заявил второй пацан. – Вы только Зинаиде Матвеевне не говорите, а то она нас живьём сожрёт.

      – Могила, мужики, – пообещал Костя.

      Сон уже улетел. Пришлось прибрать в купе и заняться заботами о ближайшем будущем своих пассажиров.

      Когда в вагоне наметились первые признаки пробуждения, в топке уже краснел уголёк, вода вскипала, стаканчики и ложечки были готовы к употреблению.

      Днём девочки разгадывали кроссворд. Костя пристроился к ним.

      – Так, так, – говорила та, которой удалось первой завладеть журналом.

      – Ты не мычи, а читай, – советовала другая и, между делом, попыталась выхватить журнал у первой, но неудачно – та размахнулась, хлопнула её по макушке и прочитала:

      – Ночная птица.

      – Сова.

      – Нет, это короткое.

      – Филин!

      – Ну, короткое, говорят тебе!

      – Летучая мышь! – выпалила девочка с голубым бантиком.

      – Так нельзя, – вразумили её остальные, – нужно, чтобы было только одно слово.

      – А если просто летучая?

      Та, у которой был кроссворд, тихонечко посчитала и объявила:

      – Подходит.

      В этом месте Костя непременно бы вмешался, если бы не был так увлечён наблюдением за давешней девушкой. Она сидела на разобранной постели, укрывшись простынёй, и читала книгу.

      – Теперь… средство передвижения по болотистой местности. Этот… ну, как его?

      – Вездепроход!

      – О, я только хотела сказать!

      Девушка перевернула страничку и взглянула на Костю. Лицо её было приветливым, она даже улыбнулась, но не губами, а глазами. Вчерашнее показалось дурным сном. Костя ответил улыбкой, но она уже отвернулась к окну. И почему это пассажиры так любят смотреть в окно? Смотрели бы лучше друг на друга, ведь может, больше никогда в жизни не встретятся, а то, что за окном, каждый рейс одинаково. Эх, девушка, девушка.

      – Средство для выведения пятен грязи, жира, – читала теперь уже другая, потому что прежней надоели постоянные упрёки и советы. Теперь она забралась на верхнюю полку и с напускным безразличием следила за тем, как будут развёртываться дальнейшие события.

      – Ну, думайте, думайте!

      – Чего ты, Леночка, раскомандовалась? «Думайте, думайте»! Сама тоже думай.

      – А и думаю.

      – Ещё раз прочитай!

      – Средство для выведения пятен жира, грязи.

      – Тряпка!

      Это крикнул маленький мальчик, которого всё время прогоняли. Он выглянул из-за перегородки соседнего купе и спрятался опять. В девичьем купе поднялась волна протеста.

      – Сам ты, Ситников, тряпка!

      – Полотенце ещё скажи.

      – А по буквам подходит, – сообщила Лена.

      – Да-а?