Пришлые. Виктор Гутеев

натянет подошедшую по размеру подложку скафандра, жестом поманил его к лифту.

      Получив команду, главный компьютер принялся готовить корабль к отлёту. Огромный, полностью автоматизированный механизм, пробуждаясь ото сна, активировал всё новые и новые системы.

      Прежде чем подняться на мостик, Алекс устроил гостю экскурсию по кораблю. Водя чужака по палубам, он думал, как донести до гостя неприятную весть. Так и не придумав подходящих жестов, Алекс плюнул на угрызения совести и направился на мостик.

      Глядя на полукруглые консоли, установленные напротив пустующих кресел, на проекции панорамных и вспомогательных экранов, на перемигивание индикации встроенного в стены оборудования, Алексей предположил, что они в центре управления кораблём. Когда пришелец сел в одно из кресел и указал на соседнее, убедился в этом окончательно.

      Следующие несколько минут Алексей удивлённо следил за неуверенными действиями пришельца, неловко тыкающего пальцем в сенсоры подъехавшей к креслу консоли. Мелькнула мысль, что пришелец сам с трудом понимает, что делает, но перемигивание оживающих огней и вспыхивающие один за другим экраны сказали об обратном. Кульминацией стал слабый толчок в спину и перемещение земного шара с центрального экрана на боковой.

      Алекс наконец-то запустил автопилот и, дождавшись подтверждения системы, откинулся на спинку кресла. Теперь поисковик пойдёт по прежнему маршруту и доставит их к Гарде. Не отрываясь от медленно растущей на экране планеты, Алекс, не глядя на чужака, тихо произнёс.

      – Тебе придётся лететь со мной.

      Он знал, что спасший ему жизнь человек ничего не понимает, но всё же продолжал говорить.

      – Катер повреждён, а посадить корабль на планету я не сумею.

      Когда голубая планета исчезла с экрана, чужак встрепенулся.

      – Э, дружок, ты меня-то куда тащишь? – услышал Алекс чужую речь.

      По напряжённым ноткам он понял суть вопроса и сделал то единственное, на что был способен.

      Алексей почувствовал, как кресло под ним шевельнулось. Попытался вскочить, но было поздно. Мягкие захваты намертво притянули к креслу. По телу поползла вдруг ожившая ткань. Подголовник кресла, трансформируясь в шлем, плотно охватил голову. С мягким шипением на лицо опустилось прозрачное забрало, на котором тут же зажглись непонятные символы. Скафандр подкачал в себя воздух, предоставив Алексею способность хоть немного двигаться. В поясницу что-то кольнуло, и Алексей почувствовал вдруг навалившуюся слабость.

      – Тварь, – выругался он, прежде чем окончательно потерял сознание.

      ***

      Дозированные удары ультразвука медленно вытаскивали людей из тяжёлого забытия. Те секунды, что требовались для восстановления функций организма после межпространственного перехода, экипажи кораблей ударной группы шестого флота беспомощно лежали в индивидуальных креслах.

      Пока матросы