Пришлые. Виктор Гутеев

определил, что силы выстрела хватит ещё на один линкор, а флагман благополучно совершит переход.

      Всё пошло не так. Системы взвыли тревожными сигналами, когда из астероидного пояса выскочили два аппарата и приклеились к корме и носу идущего за флагманом линкора. Закончив стыковку, чужие машины, озарив выхлопом пространство, сорвали линкор с курса. Всё случилось настолько быстро, что Обриен не сразу сообразил, что флагман остался один на пути идущего по пятам выстрела.

      Решение пришло мгновенно. Обриен сорвал аварийные пломбы с консоли и вдавил клавишу. Аварийные системы посредством туннелей индивидуального спасения втянули кресла с членами экипажа в спасательные капсулы и сбросили их в открытый космос. Пилот угрюмо смотрел, как индивидуальные капсулы одна за другой скрываются в идущей по пятам убийственной субстанции. Тысяча восемьсот капсул сократили еёв размерах и замедлили её скорость, дав кораблю необходимые секунды для совершения межпространственного перехода.

      Теряя рассудок и испытывая оглушающую боль, пилот упорно боролся за жизнь. Он понимал, что не успевает. На запуск систем жизнеобеспечения требовалось время, лимит которого оказался полностью выбран.

      Тело лейтенанта выгнулось дугой, забилось в конвульсиях. Сведённая судорогой, скрюченная рука, засучив по консоли, случайно сорвала последнюю аварийную пломбу. Программа экстренной эвакуации выполнила заложенные установки. Оставшиеся на борту семьсот членов экипажа были в срочном порядке катапультированы с терпящего бедствие судна.

      В следующий миг включились генераторы перехода. Громада осиротевшего линкора окуталась непроницаемым коконом и в сопровождении ярчайшей вспышки растворилась в межпространственном переходе.

      ***

      Линкор периодически вздрагивает. По палубам катится вой работающих на пределе мощности силовых установок. Штатное освещение не работает, аварийные плафоны светят тусклым красным светом. В железном лабиринте корабля что-то с грохотом рушится. На перепонки приходящих в себя людей давят тревожные сигналы.