Мертвые Царевны. Стражи Приобья. Легенды Севера. Сергей Юрьевич Соловьев

в пещерах самих Прях. И никто не мог понять, как она на лодке достигла Запретного острова, к которой не мог пристать ни один корабль. Самые искусные мореходы Гандвика не дерзали идти туда, дорогой без возврата. А юная девица в пятнадцать лет все перемогла, все преодолела. Гильда сидела рядом с ней, нервно теребя платок, она же помнила испытание, которым подверг Бор Близнецов, заставил их пролить кровь и прыгнуть через пылающий костер. Но наконец, всегда сердитый Бор качнул жезлом, и испытания начались.

      Началось действо с метания копья, и все отроки кинули их за черту, отмеченную Гломом. Выставили мишени для стрел юношей, и попали в цель тоже все, ведь это были не Игры, когда побеждает лучший, сильнейший, а проверка готовности и знаний будущих пастухов, мужей и воинов. Каждый желал показать себя, свою силу и ловкость.

      – Ну ты как, Ван, – спросил Глом, подойдя к отроку, – только ведь приехал с Запретного Острова, еще бледный, на одной рыбе сидел, – пытался пошутить старейшина.

      – Я справлюсь, Глом, – просто ответил юноша, убирая лук в налучье, – и с колесницей справлюсь, и на быке смогу усидеть.

      – Хорошо, коли так, – пробормотал Глом, и пошел дальше, опираясь на посох. Он был не стар, но считал, что посох добавляет ему сил.

      Лист приготовил первую конную упряжку, и держал ее под уздцы.

      – Сначала, ты действуй как возница, – говорил Лист юноше, когда тот встал на площадку колесницы, – пошел, – крикнул наставник, и Ван хлопнул поводьями, и послал коней вперед.

      Юный воин вел колесницу вперед, затем повернул влево, затем вправо, объезжая столбики препятствий. Далее погнал повозку по кругу, проехал по узкому мосту, сделал два круга по полю, точно въехал в деревянные ворота.

      – Ну как, старейшины? – прокричал Лист, – он прошел испытания?

      – Да, он отличный возница. – решили Старейшины племени, застучав в знак согласия своими посохами о землю.

      – Ван, теперь готовь лук со стрелами и дротики, – указал ему наставник, – а Ветт будет возницей.

      – Я понял, – сказал юноша, – Ветт, становись рядом.

      К ним быстро подошел друг Вана, встал на площадку колесницы, и Близнец предал ему поводья.

      – Начинай, – скомандовал Лист опять, и Ветт рванул колесницу вперед, а Ван приготовил дротики. Дротики метал метко, каждый снаряд попал в свою мишень, и пришел черед лука, и стрела слетала с тетивы одна за одной, попадая в узкие колья мишеней. Промахов не было, боец был просто великолепен.

      – Отлично Ван, – сказал ему наставник, – урок выполнен. Сходите с площадки, – сказал он друзьям, – сейчас и другие продолжат.

      Ван и Ветт пока покинули поле, и подошли к девушкам, ждущим, одна- брата, другая- суженого.

      – Привет, вам славницы, – поздоровался юноша, – рад, что пришли на нас посмотреть, – Ван старался говорить медленно.

      – Держишься на повозке хорошо, – оценила Гильда, – и стрелок ты отменный. Верно, Алена? – и она посмотрела на спутницу.

      – Точно, –