Добрые люди. Екатерина Котова

и в какой срок ее надо собирать, чтобы трава лечила. Со временем очень преуспела Ягодинка в этом.

      Приехавшие в очередной раз к охотнику купцы подивились, какой богатый терем теперь у него стоит.

      На этот раз для продажи вынес он не только дары леса, но и рукоделия царевны.

      Восхитились купцы, какая такая искусная рукодельница, такие красивые наряды шьет.

      Позвал охотник Ягодинку. Увидев ее, еще пуще дивятся купцы: «Какая красавица, какая мастерица!»

      Сказал старый купец:

      – Вот бы моему сыну такую жену. Можно ли сватов присылать?

      Но охотник ответил:

      – Девичье сердце не свободно, ждет она своего любимого жениха, когда он ее найдет.

      И с тех пор пошла молва среди добрых людей. В глухом месте, в высоком тереме живет царевна, красавица-мастерица. Ждет своего жениха, но в терем тот высокий нет хода никому. Потому что только любящий добрый молодец сможет ее найти.

      Приезжающие к охотнику купцы привозили и заморские диковинные товары, и всякую снедь. В обмен они покупали все, что давал лес, и рукоделия, которые делала царевна. Не скупились купцы, дорогую казну за них платили, уж очень хороши были те наряды.

      Со временем добрые люди прознали о том, что царевне известен секрет целебных трав, и стали ходить к ней за помощью. Уже и тропинку к дому протоптали.

      Приходя к ней, любовались люди и красотой Ягодинки, и ее мастерством. Много и женихов к ней сваталось. Но получали все отказ. Хранит в сердце царевна образ своего любимого, ждет его одного. Тревожится охотник о ее дальнейшей судьбе.

      И как-то раз, сказал он ей:

      – Прошло пять лет с тех пор, как поселилась ты у меня в избушке, а твоего суженого все нет. Ломятся сундуки в нашем доме от добра. Приданое мы тебе собрали большое, не всякая царская дочь может таким похвастаться. Осмотрелась бы ты вокруг, да выбрала бы себе доброго мужа.

      Но упала перед ним царевна на колени, в слезах молила:

      – Прошу тебя, не губи моего счастья, не отдавай никому в жены. Люблю и жду я только одного Константина, он обязательно найдет меня.

      Знало, знало любящее сердце Ягодинки, что ищет он ее по всему по белу свету.

      Тяжело вздохнул охотник:

      – Что поделать, сердцу не прикажешь.

      И стали они вновь жить-поживать да Константина поджидать.

      В томительном ожидании тянулись долгие дни, и с того разговора минуло еще пять лет.

      Собирала в лесу царевна травы. Под кустом увидела она птенца ворона, желторотый еще, вывалился из гнезда. Спасла она его от неминуемой гибели, принесла домой, выкормила.

      Прошло время, вырос птенец, пора уже и в лес ему, свое гнездо вить. Но благодарный ворон свил гнездо на крыше дома охотника, и всякий раз, когда выходила Ягодинка на крыльцо, он садился ей на плечо.

      Осенью худо стало охотнику, подозвал он к себе царевну и сказал:

      – Ягиня, – как странно называл ее охотник, но он был старым человеком