Невеста по службе. Анна Батлук

даже не встретилась.

      – По тебе и не скажешь, – с легкой завистью вздохнула Мирана. – Я чуть в обморок в этом зале не рухнула, а ты стояла спокойно и всех рассматривала.

      «Ты, по-видимому, тоже не так плохо себя чувствовала, как пытаешься показать, раз обращала на меня внимание», мысленно усмехнулась я, но вслух сказала:

      – Тебе удалось великолепно держаться, уверяю. Ни за что бы не решила, что ты взволнована – вела себя, как настоящая императрица.

      Мирана смущенно зарделась. Я же решила укрепить успешное знакомство и поинтересовалась, откуда она приехала.

      – С Ваоль. Город Асса – вторая столица империи. А ты?

      Планета Ваоль присоединилась к Ригарийской империи сто лет назад в результате военного конфликта, и до сих пор на ней периодически вспыхивали восстания. Брак с уроженкой бунташной планеты был бы выгоден будущему императору.

      Я с радушием развела руки.

      – С Фрибрина, из этого города. Я дома. Так что, если не выйдет стать императрицей, вызову такси и поеду плакать в свою квартиру.

      Мирана мило улыбнулась.

      – Я надеюсь, тебе плакать не придется. Ты вовсе не такая строгая стерва, каковой показалась мне на первый взгляд.

      – Приятно слышать, – я расхохоталась.

      Дорогу для кортежа невест, по-видимому, освободили, потому что к дворцу мы подъехали всего через четверть часа, вместо ожидаемых мною двух часов сквозь пробки. Мирана во все глаза рассматривала главную столицу Ригарийской империи – Думар, которую видела впервые, а я делилась своими скромными познаниями о достопримечательностях, мелькавших мимо.

      Глава 4

      Я никогда не была во дворце. Для патрулирования мероприятий СИБ не приглашали – этим занималась личная императорская охрана, а личного повода там появиться у меня, естественно, не было. Иногда, в редкие минуты откровений, мать хвасталась одним из своих любовников, который был одним из приближенных императора, и обеспечивал ей пропуск во дворец. Красота и роскошь царившие там, и были одной из сонма причин, побуждавших ее настаивать на моем обучении, дабы однажды я вошла в белокаменные комнаты, как хозяйка. Причем о свадьбе с императором она не говорила никогда. Шут знает, возможно, мать мечтала, что я когда-нибудь выкуплю дворец?!

      Автопомощник остановил лимузин у дворцовых ворот, от которых через парк и к огромному белому зданию стелилась темно-красная ковровая дорожка. По обе стороны ковра узким коридором выстроились папарацци, охрана и обычные зрители, коим по случаю такого торжественного момента, как шествие невест, позволено было войти на территорию парка.

      Наша машина подъехала третьей, и я заметила уже четырех девушек, с удовольствием позировавших перед фотокамерами. Сквозь прутья огораживающей решетки, к ним протягивали руки, требуя рукопожатий и автографов, но отчего-то все они были направлены в пустоту.

      Дверь автомобиля распахнул один из охранников, и Мирана выпорхнула первой. Толпа восторженно