Хранители семейных историй. Цикл «Пиши как художник». Марина Генцарь-Осипова

отсчитывала звуки, исходившие из груди куклы. Смеркалось. Спохватилась. Принялась наскоро засовывать берегиню под платье. Чтобы не упала, обмотала бечевкой.

      ⠀

      – Эй, сиротская, что там у тебя? – главарь мальчишеской банды Федька любопытно разглядывал торчащий колтун на животе девочки. – С голоду пухнешь?

      ⠀

      – Это бабка Маня супом с очистками закормила, – соврала Танюшка.

      ⠀

      – Брешешь, сиротская, – он приблизился к девочке и в предвкушении достал руки из карманов. – Я видел, как ты из углового дома выходила. Что украла?

      ⠀

      Танюшка осмотрелась по сторонам. Никого. Бежать не было смысла. Федька на целую голову выше и ноги у него длиннее. По привычке зажмурилась и сжала кулачки.

      ⠀

      – Отстань от нее, малый, – раздался удар плеткой и знакомый голос.

      ⠀

      Танюшка посмотрела вслед драпающему Федьке, а затем принялась изучать внешность защитника. Он похож на того, что подарил куклу. И черный крест на одежде. С загнутыми концами. Хотела закричать, но голос не шел. Бежать. Ноги не слушались.

      ⠀

      – Я свой, – немец протянул руку.

      ⠀

      – Тук-тук-тук, – раздавалось в Танюшкиной груди.

      ⠀

      – Тук-тук-тук, – исходило из тряпичной куклы.

      * * *

      В заброшке зажгли свечу. Немец не отходил от Танюшки.

      ⠀

      – И глаза у тебя, как у моей Маруси, – фриц разглядывал лицо Танюшки. Желтоватый язычок неровного пламени выхватывал из темноты блестящие зрачки и дрожащий подбородок.

      ⠀

      – Расстреляли? – девочка облизнула губы. От волнения рот пересох, а руки теребили подол платья берегини.

      ⠀

      Мужчина кивнул и сжал в кулаки ладони. Затем быстрым шагом подошел к девочке, взял из ее рук куклу и в одном месте распорол ткань по шву.

      ⠀

      – Смотри, – из мягкого тряпичного тельца он достал нечто металлическое, на цепочке. Это были маленькие серебряные часики. Ажурные. В форме овала.

      ⠀

      – Сердечко, – воскликнула Танюшка и потянулась за сокровищем. Приложила к уху и восхищенно проговорила:

      ⠀

      – Тикают.

      ⠀

      Немец аккуратно нажал пальцем на серединку – крышечка отвалилась. Внутри половинки показалась маленькая черно-белая фотокарточка.

      – Это Маруся.

      С такими же, как у Танюшки, белокурыми волосами, прямым носиком и милыми ямочками на щечках. Дочь русского солдата, у которого фашисты отняли дом, семью, имя.

      ⠀

      – Сохрани их, – мужчина вложил часики в руку девочки и серьезно посмотрел на ребенка. – Ты смелая.

      ⠀

      Танюшка подсела к немцу и тихонечко провела ладошкой по небритой щеке:

      ⠀

      – У папки тоже так кололось.

      ⠀

      Ночевать девочка отправилась к бабке Мане. После смерти матери соседка взялась приглядывать за ней. Танюшка шла темным закоулком и никого не боялась. Знала, что у нее есть защитник. И специальное