Лазурь небес и порожденье ада. Сергей Лузин

как-то случилось пройти один тур вальса с самим генералом Борегаром.*** Что ни говори, а привлекать мужчин она всегда умела…

      И вот сама Гвендолин, уже снова юная девочка, засыпает в жарко натопленной спальне, наслушавшись папиных историй о прошлом. А в стеклах окон дрожат отблески далекого пламени: ку-клус-клановцы жгут негритянские поселения…

      …Но вот веселье возле форта прерывают свистки, отряд конной полиции приближается со стороны центра. Музыканты спешно собирают инструменты, раскланиваются с аплодирующей публикой и покидают импровизированную сцену, держась в тени полуразрушенных стен. Теперь для них один путь – через границу, в Канаду, куда они наверняка и направлялись, сделав лишь остановку в Детройте. Толпа зрителей рассыпается, Гвендолин, все еще опьяненная яркими воспоминаниями, хохочет, повиснув на плече у своего спутника… Незаметно для себя они снова оказываются в центре города, на улице с нарядными лавочками. В чувство девушку приводит лишь вспышка магния перед глазами.

      – Мисс, прошу вас, еще один кадр! Вы так прекрасно смотритесь рядом с вашим кавалером! Воистину, это вид для открытки! – восклицает молодой кот с фотоаппаратом в лапах, бегая вокруг парочки и приникая глазом к видоискателю.

      Гвендолин, радостно улыбаясь, берет хмурого Джейсона под руку. Велев им замереть, фотограф делает еще один снимок.

      – Желаете получить эту карточку на память? Недорого, всего двадцать центов! Зайдемте со мной в ателье, я вам тут же ее напечатаю! – продолжает вертеться он вокруг. Джейсон хочет увести спутницу прочь, но она, остановившись, вынимает из ридикюля пригоршню монет.

      – Пожалуйста, – улыбается она коту.

      Через полчаса они идут к отелю, и Гвендолин с восторгом прижимает к груди фотографию в красивой резной рамке. Внутри у нее от радости все так и поет, а прекрасный снимок еще больше греет душу…

      ***

      Через два дня после этой прогулки Джейсон ворвался ранним утром в номер. Он выглядел возбужденным настолько, что даже его костюм, прежде всегда сидящий безупречно, теперь был помят. Ни слова не говоря, он кинул на кровать сверток с выглядывавшим изнутри странного вида платьем. Гвендолин, еще позевывавшая в постели после сладкого сна, уставилась на него со смесью удивления и непонимания.

      – Вставай и одевайся в это, – не терпящим возражения тоном произнес Джейсон. – Нам предстоит новое дело.

      – Ты опять собрался кого-то убить? – Девушка, позабыв про сон, резко села на кровати. – И хочешь использовать меня, так же, как и с тем антрепренером?

      – Да, но это совсем не то, о чем ты подумала, – ответил парень, присаживаясь на кровать и сдвигая шляпу на затылок. – Скорее даже, наоборот. Я хочу, чтобы ты втерлась кое к кому в доверие.

      – С помощью этого? – удивилась Гвендолин, извлекая из свертка довольно короткое темное платье с нелепыми рюшками и кружевами и пару черных чулок.

      – Сейчас я все объясню. – Он по-прежнему был возбужден, даже говорил из-за этого с трудом. – Вчера