Игры богов. Александр Золотько

за происходящим.

      – Человека встретить… Нашли место для встречи, – пробормотал Младший дракон, опускаясь наконец на песок. – Когда, говоришь, встретились?

      – Прошлым вечером, – ответил Бес, присев на корточки перед Младшим драконом.

      Бродяга поднял с песка секиру и аккуратно закрепил ее среди мешков на спине своего горбатого.

      – Врать не нужно, – проговорил Младший дракон.

      Он был настолько напуган, настолько поверил, что смерть неизбежна (и это только в лучшем случае), что вовсе перестал бояться. От Адской щели до этого места было минимум два перехода. Два, а не один, как его пытается уверить этот… Младший дракон дернул головой, сообразив, что тот, кто может проклясть, может и двигаться чуть быстрее остальных. Снова стало страшно.

      – Значит, выбирай, – сказал Бес. – Либо я вас сейчас всех проклинаю…

      Лежащие на песке разбойники разом взвыли.

      – Проклинаю, – повысил голос Бес, и вой стих, – или всех, одного за другим, режу и оставляю на ужин зверью.

      – Лучше режь, – сказал Младший дракон.

      – Это кому лучше? – переспросил Бес. Младший дракон промолчал.

      – Еще я могу сейчас увести или убить всех ваших горбатых, вылить всю воду из ваших фляг и бурдюков. К утру вы обретете зрение, а к вечеру уже подсохнете, как вяленые финики.

      Младший дракон согласно кивнул. Он понимал, что все это – избавление по сравнению с проклятием.

      – А еще можно… – Речь Беса оборвалась после того, как его плеча коснулся рукой Бродяга.

      Повинуясь жесту Бродяги, Бес отдал ему флягу с амброзией, а сам молча ушел к горбатым и повел их за собой в ночь.

      – Меня зовут Бродяга, – сказал Бродяга. Младший дракон снова кивнул. Он мог сейчас только кивать, боясь неверным движением заслужить проклятие.

      – Это меня встречал Бес возле Расселины. Возле Адской щели, – поправил себя Бродяга.

      Костер потихоньку догорал. Освещенный круг сокращался, сжимаясь к середине, словно пытаясь за душить лежащих людей.

      – Ты что-нибудь слышал о Том, Кто Должен Вернуться? – спросил Бродяга.

      – Я… – Младший дракон задумался.

      Естественно, он слышал о Том. Все слышали легенду о том, что должен был вернуться Тот, Кто Должен Вернуться. И даже помнил, что Тот после возвращения должен был перевернуть мир. И возможно, не один раз. Легенда была давняя, темная, не слишком понятная, но отчего-то ее передавали из поколения в поколение, а некоторые племена, это Младший дракон знал точно, ждали появления Того, Кто Должен Вернуться, чтобы начать приносить жертвы только ему.

      В общем, все знали, что Тот, Кто Должен Вернуться, должен вернуться, но не знали когда и зачем.

      – Я знаю легенду о Том, Кто Должен Вернуться, – сказал наконец Младший дракон.

      Бродяга осторожно налил на руку амброзию из фляги и вздрогнул, почувствовав, как от руки по телу потекло странное скользящее чувство счастья.

      Младший дракон повернул незрячее лицо, ноздри его затрепетали, улавливая завораживающий аромат.

      – Что это? – спросил Младший дракон.

      – Это