Отбор для Тёмной в империю Света. Слава Соло

хоть что-нибудь произнести, поэтому просто киваю, надеясь, что он не заметит, как трясутся у меня пальцы.

      Пока я следую прямиком за Ральфом и Мишель, даже удивляюсь, как не падаю замертво от какого-нибудь женского взгляда. Уверена, среди этих девушек немало таких, кто владеет магией посерьёзнее моей.

      Принц очень галантно придвигает мне стул, а я тут же впадаю в панику, видя перед собой три бокала и по меньшей мере, с десяток приборов.

      – Это тебе не в местной харчевне сидр пить, – мстительно бросает мне Мишель, угадывая мое замешательство.

      Ральф этого не слышит, отвлеченный стражником, шепчущим ему что-то на ухо, а потому мне приходится проглотить это ядовитое замечание. Не хватало еще провалить отбор из-за желания вцепиться в лицо распорядителя.

      И все же, ужин становится не таким позорным, как я боялась в начале. Блюда сменяются, и я просто слежу украдкой за тем, какие приборы использует Ральф, беря те же самые. Мишель только кривит лицо, недовольный тем, что не удалось меня высмеять.

      – Кажется, я должна поблагодарить вас уже дважды, – улыбаюсь я, когда стресс окончательно меня отпускает, и я готова поддержать беседу не только о погоде и природе. – За то, что спасли меня вчера, и за то, что разрешили Зобе остаться сегодня.

      – Вообще-то животные и правда не допускаются в замок, – Ральф приподнимает один уголок губ, предварительно промакивая их салфеткой, – от них много шума и мой отец…

      – Обещаю, что с Зобой не будет никаких проблем! – горячо замечаю я.

      – Ты сначала первое испытание пройди, прыткая ты наша, – желчно замечает Мишель, сидящий слева от Ральфа.

      – Мишель! – хмурится принц. – Недостойно так себя вести с девушкой!

      – Девушка, тоже мне… Полугарпия скорее, – это он бурчит одними губами, но мне удается прочитать. Лицо тут же загорается краской.

      Ох, попадись ты мне, Мишель, в темном уголке…

      – Так что же, Лара, вы приехали в нам издалека? И не было никаких особых обстоятельств, способных вас удержать?

      Почему-то от фразы «особые обстоятельства», в голове всплывает образ Тора, но я тут же выкидываю его оттуда, испугавшись собственных фантазий.

      – Нет, ничего и никого, – уверенно отвечаю я. – Круглая сирота, и из друзей у меня только Зоба, – при этих словах Мишель начинает как-то подозрительно хрюкать, но я не позволяю ему себя смутить. – Мир тьмы никогда не манил меня на столько, чтобы я хотела остаться в нем навсегда. Именно поэтому я решила приехать на отбор. Но одна вещь здесь меня все-таки удивила.

      – Какая же, милая? – Ральф чуть наклоняется ко мне, и я чувствую запах его терпкого парфюма.

      – Почему на отборе нет ни одного мужчины?

      Мишель тут же выпрямляет спину, округляя глаза и застыв с набитым ртом. Ральф не видит его реакции, будучи обернутый к нему спиной, но сам поднимает брови едва ли не до макушки.

      – Хм… Лара… Я не знаю, какие у вас порядки в Империи Тьмы, но здесь мы, хм… Исповедуем традиционные взгляды.

      – В том смысле, что мужчины здесь хуже женщин? – не понимаю