Макс. Лучший друг, герой, морпех. Дженнифер Ли Шотц

на экране было видно их обоих.

      – Это он всё сделал, – сказал Кайл. – Да, парень?

      – А ему сейчас видно нас? – спросила мама.

      – Для собаки мы – просто куча пикселей, Памела, – сказал отец. – Не стоит так шутить с мамой, Кайл.

      – Есть, сэр, – Кайл отдал честь.

      – Макс, малыш, научи-ка этого спецназовца, как правильно отдавать воинское приветствие, – усмехнулся отец.

      Кайл поднял переднюю лапу Макса и приложил её ко лбу пса.

      – Ну ладно вам, – прервала мама их пикировку, – думаю, вы с Максом заслужили по медали. Вы оба очень смелые.

      – Мам, да мы просто делаем свою работу.

      – Да уж, – сказал Джастин, слишком резко хлопнув дверцей холодильника, – Кайл у нас такой замечательный, что даже его дурацкая псина стала героем.

      Повисла пауза.

      – Джастин, – произнёс отец, – не мог бы ты проявить немного уважения?

      – Кроме того, – добавила мама, – прошу тебя не ругаться в моём доме.

      Джастин бросил кусок хлеба на тарелку.

      – Я не ругался.

      – Ты разговаривал грубо, – сказала мама.

      – Это Джастин там сквернословит? – вмешался в разговор кто-то ещё. Кайл поднял взгляд и подвинулся – на экране появилось мужское лицо. Джастин сразу узнал самодовольную улыбку и волосы соломенного цвета. Это был Тайлер Харн, лучший друг его брата. Они вместе записались в армию, вместе прошли подготовку и теперь служили в одной части. Очередной пример гармоничной и счастливой жизни Кайла. Скольким юношам так везёт, что их отправляют воевать на другой конец света, а лучший друг едет с ними?

      – Тайлер! – сказала мама. – Рада тебя видеть.

      – Здравствуйте, и я рад вас видеть. Я тут приглядываю за вашим мальчиком. Так что можете ни о чём не беспокоиться.

      – Спасибо.

      – Это что, запах вашего знаменитого жаркого? Весь Лафкин должен гордиться им, – сказал Тайлер.

      – Тайлер, я уверен, вы там, в Афганистане, тоже лакомитесь жарким, – воскликнул отец.

      – Ну если можно лакомиться сушёным мясом, то да, вы правы, сэр, – ответил Тайлер.

      – У вас там всё хорошо, ребята? Вам удаётся не вляпываться в неприятности? – спросила мама.

      – Мы сами создаём неприятности, – сказал Тайлер, – плохим парням, конечно.

      – Ур-р-р-ра-а-а! – насмешливо крикнул Джастин. Тайлер ему никогда не нравился. Всё детство Джастина он вёл себя с ним подчёркнуто мило, когда родители были рядом. А когда их не было поблизости, то дразнил и задирал его.

      – Довольно, Джастин, – сказал отец ледяным тоном.

      Из компьютера послышался низкий голос, произнёсший что-то неразборчивое, и Кайл с Тайлером подняли глаза. Затем вскочили на ноги.

      – Нам пора, – сказал Кайл, – люблю тебя, мама.

      – И я тебя, дорогой, – она поцеловала кончики пальцев и прижала их к экрану. – Джастин, попрощайся с братом.

      Джастин не отреагировал.

      – Джастин! – резко сказала она.

      Джастин повернулся к экрану, но он уже потух.

      Пение