Макс. Лучший друг, герой, морпех. Дженнифер Ли Шотц

возиться с глупым складом, где люди хранят хлам, который давно пора выкинуть.

      Отец весь напрягся. Джастин сделал шаг назад. Может, он зашёл слишком далеко, но он же не был идеальным сыном – эта роль уже занята – и не собирался им становиться.

      – Благодаря этому хламу твой острый язык знает вкус еды, сынок, – отец гневно смотрел на него. – И я не вожусь со складом. Я им владею. Многие считают за счастье гнуть спину на кого-нибудь, но только не я. Я сам себе начальник.

      – Возможно. Может, ты даже был начальником Кайла. Но не моим, – сказал Джастин.

      Он видел, как сжались отцовские челюсти, а мышцы на его лице стали подёргиваться.

      – Советую тебе не втягивать в этот разговор своего брата, – произнёс отец ледяным тоном. – Он, по крайней мере, знает, что значит выкладываться на тяжёлой работе. И как проявлять уважение к окружающим.

      Джастин закатил глаза.

      – Да, и эта «тяжелая работа» означает всё то добро, которое он творит для всех нас на другом конце Земли. Его даже нет тут, чтобы помочь по хозяйству.

      – Прекрати немедленно, Джастин, – отец шагнул вперёд, не сводя с него взгляда.

      Очевидно, Джастин на этот раз зашёл слишком далеко. Он отвернулся и направился к дороге, ища глазами, где оставил велосипед. Можно было поехать к Чуи и переночевать у него. Джастин уже шёл по асфальту, когда близко за спиной услышал шаги отца. Джастин резко обернулся и оказался с ним лицом к лицу.

      – Что, пап? Ты опять собираешься рассказывать мне, какой Кайл идеальный, потому что он морской пехотинец, как ты сам? – спросил Джастин.

      У отца чуть глаза не вылезли из орбит.

      – Джастин, я клянусь…

      Не успел он закончить фразу, как до них донёсся звук захлопнувшейся дверцы машины. Они перевели взгляды на дом и увидели, что возле него стоит чёрный седан. Двое мужчин в военной форме направлялись к дверям.

      – Пап… – начал Джастин, но отец поднял руку, призывая его сохранять молчание. Его тело неожиданно сжалось, как пружина.

      Военные прошли по тропинке, ведущей к дому, и остановились возле входной двери. В выражении отцовского лица было нечто, чего Джастин никогда раньше не видел. Это был страх. Губы плотно сжаты, лоб рассечён глубокими морщинами. Приезд военных мог быть связан только с Кайлом. Что с ним произошло? Неужели его ранили? Джастину стало нехорошо.

      – Стой тут, Джастин, – сказал отец с металлом в голосе.

      Он быстро прошёл через задний двор и скрылся за раздвижными дверями, как раз когда прозвучал звонок. В несколько уверенных прыжков он преодолел гостиную, а мама Джастина открыла дверь. Джастин наблюдал за всем этим с заднего двора, словно немое кино. Увидев людей в форме, мать отступила назад, но отец успел подхватить её, прежде чем она упала в обморок. Отец опустил голову, затрясшись в судорогах. Тишину разорвал сдавленный стон матери.

      Теперь Джастин всё понял. Его брата убили. Кайл был мёртв.

      2

      – Отличный удар, Джей! – Кайл на заднем дворе отрабатывал